清脆而富有節奏的馬鈴聲響起。
就在森林盡頭的十字路口，地上釘著10根木桿，每根頂部都有個平放的車輪，輪緣和輪軸綁滿了東西。
車輪上還擠滿烏鴉與渡鴉，在不停地啄咬、撕扯著什么。
由于木桿的高度和擁擠的鳥群，旁觀者只能猜測那些難以辨認的殘骸都是啥。
是尸體，不可能是別的，大地母神教會的牧師卡蓮娜心想。
她抬起戴著手套的雙手，將厚旅行斗篷的兜帽掀下，一頭如她坐騎般烏黑發亮的秀發，披散在肩上，在她那暗綠色的騎手服的映襯下，顯得格外醒目。
一陣微風拂過，卡蓮娜轉過頭，厭惡地皺起鼻子。
風從木桿的方向吹來，也帶來了彌漫在十字路口的尸體腐爛的惡臭。
“真是奇妙的風景。”馬背上的女牧師略微探出身子，往地上吐口口水，望向另一邊，笑道“不過，他們的胃口挺好的。”
在她的視線所及之處，是漠口鎮金樹村為難民們發放免費麥粥的區域。
那是一處立著高高的營帳，被柵欄圍起來的臨時營地。
透過火光，就可以看到有許多人影在忙碌，時不時有人將熱氣騰騰的木桶，搬運到柵欄邊的長桌上，再由負責的衛兵分發給個人。
顯然，這些食物都是現煮出來的。
雖然麥粥不濃，也沒有添加菜葉什么的，但僅僅只是四溢的香味，就已經讓大多數人不停地吞咽喉嚨，口水止不住上涌。
衣著襤褸、面瘦肌黃的難民們，整齊有序地排在一條長長的隊伍，一個接著一個地領取自己的食物。
這里的所有人都在守衛的引導下，依次領取木碗，打粥，前往另一端喝粥，放碗。
很難相信，這種井然有序的秩序，居然是由普通平民營造出來的。
但是在卡蓮娜看來，這里的難民之所以這么老實，那迎風飄來的惡臭，絕對功不可沒。
其實，這些難民中，除了來自桑比亞的逃難平民外，還有許許多多被流放至此的一些罪孽深重，卻又并不致死的南方貴族和商人，以及大批量的反叛軍士兵俘虜。
當然，還有來自維洪海域和巨龍海岸的海盜和士兵。
在針對反叛軍的收復戰爭中，巨龍海岸與維洪海域的艦隊，幾乎被一顆從天而降的隕石，砸得全軍覆沒。
而卡蓮娜的哥哥，也就是紫龍騎士的最高統帥奧格拉斯，不但親率藍龍艦隊，在龍湖將所有幸免于難的敵軍俘虜，還順帶著抵達巨龍海岸沿岸區域的諸多城鎮和村落，帶走了大批量的人口。
事后她才知道，前往巨龍海岸搶奪平民，這個讓人目瞪口呆的主意，竟然是出自布來恩。
這么做的目的，除了要給他們安置住處外，還要每天免費為他們食物，純粹就是浪費資源。
雖然這位法師領主的做法，讓大多數人都無法理解，但是自漠口鎮重新納入科米爾王國的領土，卡蓮娜義無反顧地選擇離開晨星鎮的神殿，以此來自立，她就逐漸明白，布來恩的每一步行動，總是蘊含著更多的深意。
事實正是如此。