7月13日，羅馬站黃金聯賽的前一夜。
羅馬某個五星級酒店的套房內，柔軟寬大的床鋪上一個黑人輾轉反側，猛然坐起身，在床下的光潔地面上呼哧呼哧地做了一會俯臥撐，等到身體似乎有些疲倦了，才直挺挺地躺倒在床上。
然后幾分鐘還是幾十分鐘之后，那個躺下的身影又再次翻轉著身體，手腳并用地在捶打了一會柔軟的床墊，最后半撐著身體看著床頭的臺燈發呆。
也就在這時，一陣窸窸窣窣的聲音從房間外傳來，推門而入的是一個年過四十的中年黑人，看著躺在床上似乎百無聊賴一直在拉扯著床頭臺燈的黑人，微微皺了一下眉，開口說道：
“阿薩法，現在已經是凌晨1點多了，你應該好好休息！”
“特里，你說我能奪回我的世界紀錄嗎？”
床頭柜上的臺燈不時閃爍，阿薩法-鮑威爾躺在床上，看著從門外走進來的經紀人，如同夢囈的孩子般問道。
“我想，我能夠跑到9秒71，我會挑戰蘇。”
“現在是休息的時間，你別再去想這些了。”特里降低了聲音，作為當前最炙手可熱的短跑飛人的經紀人，他對于自己的客戶有著足夠的了解。
只有在這樣的夜深人靜的夜晚，只有在不為人知的時候，人們才能看到一個世界最頂級短跑運動員露出脆弱的一面。
“我無法入睡，特里！”
鮑威爾躺在白色柔軟的被褥之中，酒店的空調開得很大，溫度宜人，但躺在床上的阿薩法-鮑威爾只感覺到一陣陣的煩躁，雙眼隱隱冒著紅絲。
“我腦子里想的全是明天的比賽，我想打敗蘇，還有泰森-蓋伊，據說還有新的挑戰者出現了，要打破世界紀錄，但那可不容易。”
不再繼續擺動床頭臺燈的阿薩法頭枕著右臂，聲音很低，帶著濃重的鼻音，眼皮耷拉下來，似乎很疲倦，但當他說起世界紀錄，說起比賽的時候，眼睛又會突然睜開，變得亢奮。
“阿薩法，你是最棒的短跑運動員，這一點你自己知道，我也知道，全世界的人都知道。你想想今年，你贏過蘇，他并非不可戰勝的。”
經紀人特里俯身看著面前的黑人青年，25歲的他正值自己職業生涯的巔峰狀態，但他從04年奧運會和05年錯過世錦賽之后，他的心理素質變得不穩定。
尤其是在2006年，六場黃金聯賽輸給蘇祖之后，他現在已然有了陰影。
“別說笑了特里，我們都知道我之前能贏蘇的原因是什么。”躺在床上的阿薩法-鮑威爾似乎想閉上眼，但其實一直在醒著。和很多失眠的人一樣，昏昏沉沉，但又知道自己是清醒的。
“蘇是在調整技術，他原來的步幅太小，現在我感覺他已經趕上我了，我們倆的跑動技術十分接近。巴黎站的黃金聯賽視頻我看了，我感覺到已經找到了節奏。”
“但是……”特里直起身，有些氣惱又帶著幾分惻隱，“那又如何？！阿薩法，你可以打敗他一次，你就能夠打敗他第二次第三次，你和他幾乎沒有多大的差距，僅僅只需要你心態再好一些，最后那個贏得冠軍獎牌的人就是你。”
躺在床上的黑人青年沉默了一會，慢慢地吐出了一句，“我不知道。”
“唉……”經紀人特里看著床上的鮑威爾，輕輕地嘆息了一聲。
按照他的計劃，從巴黎站得知蘇祖參賽后就放棄接下來的大獎賽和黃金聯賽，全力備戰世錦賽，但在巴黎世錦賽之后，阿薩法-鮑威爾又不甘心，在當外界質疑他不敢面對蘇祖時，他又要求重新回到羅馬站的黃金聯賽，和蘇祖正面對決。
而結果就是這樣，精神憔悴，一整宿的無法入睡。
阿薩法-鮑威爾是經紀人特里從牙買加帶出來的短跑巨星，他在短跑競技這個領域沉浮多年，再清楚不過面前這個躺在床上的黑人青年有著何等出眾的身體條件天賦。
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