北宋朝廷派在歙州的守將，名叫郭師中。因郭師中武藝超強，在東南諸將中，勇不可擋，老虎見了都犯愁，故此有“病關索”之綽號。
病關索郭師中聞聽方臘起事，且攻占了清溪、睦州。早已氣憤填膺。現在，得知方臘部將鼓噪而來，要攻占歙州，頓時焦躁起來，忙調遣兵力，統兵出城，迎擊方臘南軍。
方臘軍擂鼓前進，郭師中迎面而來。
兩軍甫經對陣，方臘軍中，忽然突出一班披發仗劍的人物，將劍向空一指，隨即橫劍齊向官軍，并力沖入。
因承平已久，官兵本不知戰，更提防不住方臘軍有妖法，哪個敢去攔阻霎時間旗亂轍靡，如鳥獸散。郭師中見狀，禁遏不住。混亂中，于亂軍中馳馬沖過來一南將來，大叫一聲“看刀”咔嚓一下，砍郭師中于馬下。可憐有“病關索”之稱的郭師中，頃刻間，并一命嗚呼了。
南軍潮水般沖往歙州。留守歙州官軍，見主將陣亡，大驚失色，不戰自潰，眼見得歙州被陷。
占領歙州后，呂師囊留兵駐守，遂又率部，揮軍東進。呂師囊部，兵鋒所向，勢不可擋，連克富陽、新城，兵臨杭州城下，將至城郭壕邊，威逼北宋浙江統治中心杭州。
杭州乃是北宋兩浙路的首府，又是造作局所在地，也是朱勔曾經的收刮花石綱指揮中心之一，聚集著大批官吏和富商、地主。
因戰略要地，且繁花錦繡，故此，杭州城城郭闊遠，人口稠密，北依旱路，南臨大江，西面皆湖，守備甚是嚴謹。
呂師囊部聚集杭州城下，做攻城準備。
為協助呂師囊攻克杭州城，方臘急派皇太子方天定率部馳援，會同呂師囊部，共同圍困杭州，伺機攻克。
方天定率兩萬兵馬星夜疾馳，于杭州城下，與會同呂師囊匯合。兩人暗自設計，來攻杭州。
杭州知州趙霆，登城西望，遙見寇來如檣，已是驚慌得很。
趙霆正在遙望中，猛然見方臘軍陣中，沖出幾個長人，約高丈許，首戴神盔，身披氅衣，左手持矛，右手執旗，面目猙獰可怕。那趙霆頓時嚇得魂不附體，驚慌錯亂。
其實這種長人，統是大木雕成，中作機關，用人按捺，所以兩手活動，遠望如生。趙霆膽小如鼷，曉得什么真假，當即下城還署。
知州府中，趙霆心神不定，躊躇起來。
躊躇了一陣后，趙霆拿定主意。三十六著，逃為上著。
趙霆竟收拾細軟，挈了一妻一妾，趁著城中驚擾的時候，改裝出衙，一溜煙地奔出城外，自顧自逃命去了。
杭州置制使陳建，廉訪使趙約，見賊軍圍城，忙趨入州署，想與趙霆會商守御事宜，不意署中已空空洞洞，并無一人。兩人見狀，急得跌腳；無奈之下，慌忙退出署門。
此刻，方臘匪黨已打破城門，一擁入城，攻往知州府。
陳建、趙約剛從知州府署門出來，正迎面碰著鼓噪而來的賊軍，逃避不及，雙雙被縛。
不多時，方臘隨后軍也進入杭州城中。前軍獻上陳建、趙約。方臘下令，將陳建、趙鈞斬首示眾。陳建、趙約遂被斬首，頭顱掛于城門之上。
方臘那廝煞是兇狠，既入城中，令黨羽遍捕官吏。方臘匪軍遂全城搜捕，統共獲得若干名，一一綁在州署門前。
方臘高坐堂上，置酒縱飲。