開篇寫到，棋盤山谷中，一個男子被幾個蒙面大漢追殺。
那個被追殺的男子，便是剛剛從梁山征剿方臘凱旋而歸的隊伍中悄悄開溜的浪子燕青。
浪子燕青看透了事情的結局，他知道即使梁山眾將被朝廷封官重用，朝廷中的那幾個奸臣寧賊，也不會與梁山眾將們相安無事的，定然會想方設法地把梁山眾將們給害了。
燕青不愿進京受封，害怕被奸臣寧賊們給害了，故此于凱旋而歸的路途中，悄悄離隊，逃了出來。
當時，梁山兵馬大破方臘，凱旋回朝。回朝途中，不免走走歇歇，于夜晚時，駐扎在杭州城外。
那夜，燕青只身一人，來到盧俊義的副先鋒帳，勸盧俊義不要只顧眼前，要把眼光放長遠了，干脆舍棄了朝廷的賜封，隨自己隱居鄉間，圖個永久安身。
盧俊義舍不得來之不易的利益，執意不允，定要入京，接受朝廷賜封。
燕青見說盧俊義不動，便與盧俊義告辭。
燕青出了盧俊義大帳，也沒回他和柴大官人同住的帳篷，乘人不備，腳底下抹油，私自開溜了。
第二日，大軍啟程，執勤官清點人數，見沒了燕青，慌忙趕至先鋒處，大聲報道“報正副先鋒，燕青將軍不見了。”
宋江聽了，心里吃了一大驚。
盧俊義聽了，想起昨夜里燕青對他說的一番話，心里明白，那燕青一定是開小差了。因為燕青曾勸他一起開小差，他不肯，反倒數落了燕青一番，那廝便悄悄開溜了。
盧俊義不便明說，便沒有吱聲。
宋江道“這燕小乙，甚是胡鬧知道了，你等下去吧”
宋江支走了執勤官，又喚過幾個親信來，讓他們私下里打探下燕青的消息。安排完這番事后，宋江下令，大軍啟程。
梁山兵馬遂向汴京迤邐而去。
一路上，宋江派出去打聽燕青消息的人，陸續回來了。這些人前往宋江大帳稟告道“回先鋒官指令，經多方打探，那燕小乙杳無音信，不知往哪里去了。”
宋江聞報，嘆了口氣道“那燕小乙定是另有圖謀。不過也好，人各有志，既是他不愿享受這潑天富貴，那就隨他去吧”
宋江派出的人沒打探到燕青的消息；但燕青私離軍營的消息，卻被二公主銀芝安排好的四霞姑娘給探聽到了。
二公主銀芝派出的四霞姑娘打探到燕青私自離開軍營的消息后，急忙返回至慈安里娘娘廟，找到了二公主，將打探到的情況報告給了銀芝公主。
銀芝公主得報，故此派出了蒙面殺手，于半路上截殺燕青，定要取到燕青的人頭回來，好為父母親及姐姐金芝公主報仇。。
本來，二公主還要取柴進的人頭，但因為柴進正跟著宋江，行進在前往汴京的路途上，身邊有大批的官兵護衛，難以下手，故此只能暫時放棄。
既是殺不了柴進，在得知燕青只身一人，獨自離隊后，銀芝公主就決定對燕青下手了。