在許貫忠、燕青等人的阻擊與騷擾下，金軍慌亂了一陣后，終于搞明白了，襲擊他們的并非是宋朝朝廷派出的正規兵馬，而是宋國民間的小股武裝。
掌握了這個情況后，完顏宗望選派大將耶律達瓦率馬軍數千名與許貫忠、燕青他們周旋；另派千余名弓箭手，于黃河渡口上游布陣，但凡有船只經過，一律射殺。這些舉措，牽制住了許貫忠、燕青他們的陸兵，也限制住了阮小七率領的水軍。同時，完顏宗望組織金軍加速渡河。首批渡過黃河的金兵迅速占領了對岸渡口，保證了金軍后續渡河。
許貫中、燕青、王進、金霞、銀霞等人與金軍戰了幾天，眼看著金軍全部度過了黃河，只好撤退。
金軍安然無恙地退回到了金國。
在潭州的崇山峻嶺中，正吃勁地走著蔡京及其兒子蔡鞗。原本，蔡京被貶為慶遠軍節度副使，是帶著家人及隨從一路走來的；但一路上，蔡京的名聲越來越臭，老百姓不待見，罵是輕的，一些小襲擊也是有的。漸漸地，便有看出苗頭的兵士及隨同悄悄開溜了。等快到潭州地界時，不知是如何走漏的風聲，大山中闖出一群綠林，將蔡京的小老婆及金銀都給搶跑了。蔡京的家人隨同也知道蔡京到了日薄西山的時候了，也趁亂跑了。眼看著出發時浩浩蕩蕩的隊伍，現在只剩下蔡京、蔡京老婆及兒子蔡鞗。
三個人擁抱在一起，哭將起來。
天色越發陰沉了起來。沒了車馬，也沒了錢財的蔡京一家三口，連普通人家都不如。普通人家至少能爬山，能涉水，老態龍鐘的蔡京和老婆王氏，平常嬌慣慣了的，哪里能受得了這般哭。當即，三人哭哭戚戚，不知所措。
蔡京已經83歲了，是擔任過四任宰相的人，閱歷還是豐富的。蔡京對兒子蔡鞗說道“兒呀環境不由人，到什么環境就要過什么樣的生活。現在咱們落難了，怨不得別人，只怨我們個人。現在的困難，沒有誰能幫助我們，只能靠我們個人。爹和你娘已經好半日沒進食了，你去討點飯，好讓爹和娘吃。”
蔡鞗哭著說道“爹啊，娘啊，是兒子無能，讓爹娘受罪了，兒這就去討口飯。”說畢，蔡鞗拿著一個碗，拄著一根棍子就去套要飯去了。
這時候，天下起了瀝瀝細雨。蔡京老兩口卷縮著一起，抵御著風寒。大約半個時辰，蔡鞗討要飯回來了，是一碗稀粥，兩個黑面饅頭。
蔡京見了食物，兩眼放光，趕忙扶著老婆王氏說鞗兒要飯回來了，快來吃點。
王氏顫顫巍巍地過來，看著碗里的稀粥和蔡鞗手中的兩個黑面饅頭，吃力地問道“你吃了嗎”
蔡絛點頭道“娘，俺吃了，吃了。”
蔡京接過碗，顫顫巍巍地端著，遞到王氏嘴邊。王氏喝了一口，推給蔡京，讓蔡京喝。蔡京端著哪碗稀粥，能隱約看到自己的面容。蔡京的眼里留下了渾濁的淚水。想當初，自己是何等的風光，眼看著落到這種地步。蔡京又想起和算命先生打的那個賭。算命先生當時就告訴他，將來他是被餓死的。這在當時，聽上去是多么的可笑，哪有一朝宰相活活餓死的看眼下情形，恐算命先生之言要兌現。
蔡京越想越悲，忍不住大哭起來。