汴京皇家驛站里，金國使臣蕭仲恭焦急地等待著宋朝朝廷接待。
作為新近降金的契丹前官員蕭仲恭，降金才一月余，即被金主委派重任，南下使宋，索要金宋兩國前期約定的金銀牛馬及宋答應割讓給金的中山、河間二鎮。
對此次委任，蕭仲恭沒有想到，也不明白金主委派他使宋的用意，但蕭仲恭知道，像自己這樣的降臣，辦任何事情，都必須辦好，不能版壞。同樣的事情，若是女真人，辦好辦壞都無所謂，人家是自己人，即使是事情沒辦好，也不過是能力問題而已，自己要是把事情給辦壞了，恐怕就說不清了，會讓金人猜疑，猜疑自己有意為之。
要那樣的話，在金國就不好混了。因此，蕭仲恭下定決心，對金主委派的這次差事，一定要辦好，如此才對得起金主，才能得到金主的信任。
蕭仲恭等待著耿南仲、張邦昌、唐恪這樣的主和派官員接待并引薦與大宋皇帝；然而，蕭仲恭沒等來耿南仲、張邦昌、唐恪等主和派官員，卻等來了主戰的秦檜。
這一日，秦檜率衙役來到了皇家驛站。
皇家驛站門役高聲傳報道：“御史中丞秦大人到——”
驛站長聞報，率大小官員，涌至驛站門口，迎接秦檜。
秦檜下轎。驛站長迎上前來，彎腰施禮道：“下官不知秦大人駕到，有失遠迎，罪過，罪過。”
秦檜擺手道：“免禮！”
驛站長讓著秦檜等人道：“秦大人請。”
秦檜等人在驛站長及衙役們的擁籟下，進到驛站大廳。
驛站長讓著秦檜坐在了正面座位上，衙役獻上了茶。秦檜端起茶碗，喝了一口，捋了下胡須道：“本官前來，乃是為探視金使蕭仲恭。那蕭仲恭住得可好？伙食安排還合口吧。”驛站長答道：“回御史大人。金使在驛站吃住皆無問題，只是每日焦躁不安，長至驛站門口張望，像是在等待什么人。”秦檜笑了笑道：“那就對了。你去，把金使請將過來，本官有話和他說。”驛站長答道：“是、御史大人，下官這就去請金使。”
驛站長轉身出去了。
秦檜環視了下左右人等，說道：“你們也退下吧，沒招呼不得進入大廳。”左右人等齊聲答道：“是！御史大人。”左右人等皆退出了大廳。
驛站長出了驛站大廳后，轉到后邊院落，來到蕭仲恭住的客房前。有隨行金人迎上前來。驛站長道：“金使大人可在？”金人答道：“正在。”驛站長道：“快傳！朝廷御史中丞秦檜秦大人有請。”
驛站長和金人的對話，屋里的蕭仲恭已經聽到了。他原本以為耿南仲、張邦昌、唐恪等人會來。在朝廷中，耿南仲、張邦昌、唐恪等人主和，接待金國使臣，自然是他們更合適點；沒想到，宋國朝廷來的是主戰的御史中丞秦檜，這樣蕭仲恭吃了一驚，有了一絲驚慌。