“剪燭長老，”外間有小僧人報，“梓溪長老又遣人來拿藥了。”
身為藍菁寺知客僧的剪燭放低手中的賬本，緊皺的眉頭讓布滿老人斑的臉上又多了幾條褶子。“這樣下去，何時是個頭啊”他拖著長腔說。
“可是，”小僧人怯怯地問，“總不能說不給吧”
剪燭將賬本啪地一聲扔到面前的桌上。“自從上師他老人家圓寂，寺里收到的捐贈就一落千丈。原先我忙起來的時候一天接待四五個香主，現在是四五天也難見到個人影兒。”
剪燭越說越窩火，已到了晚飯時分，卻全然沒有胃口。“他印光寺的堪布來這里守孝就罷了，這都多少天了還賴著不走現在受了傷，不回自個兒家養傷，帶著那么一幫打手住在這兒勞民傷財的，誰受得了家大業大也經不起糟蹋。”
“長老此言差矣，”小僧人湊前兩步，壓低聲音說，“梓溪長老是最有可能繼承上師法座的弟子。您現在要是怠慢了他，將來他若真的搬來做堪布，那可不就”
剪燭半晌沒說話。“真到了那一日，我還不如轉投龍螈寺算了。人家龍螈寺雖說也是一年前沒了堪布，現在那個鶴瑯，同樣是上師帶過的徒弟，行事作風穩重又靠譜。再看看這個梓溪，整天都搗鼓些什么呢”
剪燭這么一說，小僧人似乎也來勁兒了，又湊上前兩步。“可不是嘛。才去上師的密室里拿走了地晶散功丸，聽說過幾天又要動用母神罩。這不剛剛還派了歐富那倆蠢萌搭檔去捉回一個”
“你等等，什么搭檔”
“大家都管那倆叫蠢萌搭檔。”
剪燭的臉笑得擠成一團。正要說話，外間又跑來個小僧人。“長老，有香主來了”
剪燭立刻起身，臉上嬉笑之色全無。撫了下衣衫上的褶皺，又從一旁的木架上取了串上等成色的佛珠掛到脖子上，才邁著方步走出里間屋。
停步，回身沖先前的小僧人道“給梓溪長老拿藥。再同長老說，本寺目前庫房吃緊，問長老能否從印光寺運些物資來，接濟一下。”
剪燭踏著暮色進入知客寮的待客廳，見二人坐在那里，邊喝茶邊低語。當中一個中年男子衣著講究、氣質華貴、容貌不俗。按說他這個年齡的富人階層，常見的都是油光滿面、大腹便便。此男卻肩寬背直、目清如水，一看就不是普通的世俗權貴。
他身邊坐著個俊朗小生，一身樸素的藍布隨從裝束。身材修長矯健，多半是內外兼修的好手，是隨從也是保鏢。然而眼波流動處，又有些勾魂攝魄之姿。剪燭雖是出家人，可常年接待各色香客，閱人無數。只掃了兩眼，就能斷定這主仆二男有點“那種關系”。不過這自然不是他所關心的。
各種禮貌寒暄之后，剪燭也坐下，神色既親和又不市儈，將千古名寺中一代名知客的角色拿捏得恰到好處。
“不知朱員外此次來敝寺，除了求福增壽之外，還有什么特殊的心愿嗎”
中年男人靦腆地笑了，快速瞥了他的隨從一眼。“其實，主要是他想給他的祖母祈福。”
隨從聞言略微低頭，臉色有些泛紅。又像突然想起什么，站起身，把隨身攜帶的一個長方盒子雙手捧到剪燭面前。
果然是那種關系，剪燭心道，面上自然是不動聲色。先是按照慣例將捐贈事宜處理完畢，同二位香主講了明日的安排。隨后吩咐手下準備晚宴。
晚宴還請了寺里兩位長老作陪。臨近尾