“這些不重要，重要的是我擁有著可以讓你們云端酒樓起死回生的能力，”云芍藥提起了裝著三樣菜肴的籃子往門外走去，只留下了一句話，“徐掌柜考慮一下吧，說不定這對你而言是一條出路，在這期間你可以去夷陵郡打聽一下相關的價錢，如果你可以接受我開出的價位的話，那么我相信這絕對是一件雙利雙贏的事情。”
徐掌柜望著她的背影，有些心事重重，確實，對于他們云端酒樓來說，暫時也沒有更好的辦法了。
次日，便是府試的日子了。
丑時三刻，宋明之輕輕地睜開了眼睛，此時外面還是一片漆黑，只能隱隱約約地看到月亮的幽光，穿過外面高大的香樟樹，斑駁地灑落在靠窗的桌上。
他起身的時候非常小心，沒有發出一點動靜，在離開時，他側頭輕輕地親吻了一下云芍藥的頭發，唇邊露出了一抹微笑。
接著，他悄悄點亮了油燈，躡手躡腳地洗漱了一番，最后，拿著云芍藥為他準備好的包裹下了樓，前往考場考試。
在出客棧的時候，他抬頭朝那間房的窗戶望了一眼，只因為知道她此時正安靜的睡在那里，他心里感到無比的滿足。
此處離考場比較遠，府試的考場被設在城內學道街，卯時一刻，天光大亮，考試的貢院終于開了門，等在貢院外面的學子魚貫而入，在經過例行的檢查之后各自落座，又開始了一場決定他們人生命運的考試。
府試在每年的四月左右舉行，一共分為帖經、雜文、策論三場，這三場分別考記誦、辭章和政見時務。
三場連考下來，府試一共會錄五十人，分甲、乙兩等，前十名為甲等。
府試的第一名，會被稱為案首。
通過了縣試和府試的學子都被稱為童生，只有通過院試才能被稱為秀才。
科考并不是一件容易的事情，若是沒有強健的體魄，在考試的過程當中會顯得尤為吃力。
宋明之在以前家中債臺高筑的情況下，經常進山打獵，他的體魄跟這些文弱的讀書人比起來自然遠勝一籌。
三場考試結束之后，他從貢院里走了出來，在熙熙攘攘的學子當中，一眼就看到了等在貢院外面的云芍藥。
云芍藥穿著一身淺綠色的衣裳，好似風中婀娜的楊柳枝，她臉上的那層白色的輕紗，籠罩著她嬌美的容顏，這種朦朧感越發讓她顯得楚楚動人。
每一個見到她的學子都忍不住駐足凝望，只是當他們的目光落到她頭上的婦人發髻時，眼中閃過了一抹失落之色。
“更不相逢未嫁時啊”
“是啊，如此佳人難得一見，真不知是哪位學子有這樣的好福氣”
“若我有這等嬌妻，我哪還有心思念書啊”
他們遠遠地玩笑著，卻也不敢靠近，生怕褻瀆了美人。
“你出來了，”云芍藥的臉上帶著笑意，快步朝他走了過來，然后很自然地伸手挽起了他的胳膊，“菜都已經做好了，正在爐子上溫著呢，你這幾天真是辛苦了”