“特工這么快就盯上我了？“他暗自警惕，故意走進一家快餐店，從后門溜出，輾轉多條小巷后終于找到那家藏在霓虹燈下的“紅龍網吧“。
網吧老板是個亞裔老人，看到鑰匙時瞳孔微縮：“27號機在最里面，一小時五美元。“
狹小的隔間里，老式電腦嗡嗡作響。趙無機插入鑰匙，機箱側面彈出一個隱藏接口。當他將鑰匙插入，屏幕突然藍屏，隨后浮現一行綠色文字：
“你知道區別嗎？夢境與現實？m“
鍵盤自動開始敲擊，代碼如瀑布般滾動。突然，整個屏幕變成紅色，警告框彈出：“檢測到異常個體，清除程序啟動“。趙無機當機立斷拔出鑰匙，電腦立刻恢復正常，但機箱開始發燙冒煙。
他迅速離開網吧，發現門口已停著三輛黑色轎車。就在危急時刻，一輛摩托車急剎在他面前，騎手摘下頭盔——正是電梯里那個金發女郎。
“想活命就上車！“她厲聲道。趙無機毫不猶豫跳上后座，摩托車咆哮著沖入雨幕，身后傳來一陣槍聲。
摩托車的引擎在雨夜中嘶吼，趙無機緊緊抓住座位兩側，冰冷的雨水拍打在臉上。金發女郎嫻熟地穿梭在狹窄的巷道間，后視鏡里，三輛黑色轎車如同嗅到血腥味的鯊魚緊追不舍。
“低頭！“女郎突然厲喝。趙無機本能地俯身，一顆子彈擦著他的發梢擊碎了路邊的消防栓。高壓水柱沖天而起，在霓虹燈下折射出妖異的紅光。
“他們是誰？“趙無機在引擎轟鳴中大喊。
“特工！矩陣的殺毒程序！“女郎猛轉車把，摩托車沖進一條正在施工的地下隧道，“我叫克里斯汀，是墨菲斯的外圍線人。“
隧道盡頭停著一輛銹跡斑斑的集裝箱卡車。克里斯汀拽著趙無機跳下車，從駕駛室取出一臺老式顯像管電視。屏幕亮起的瞬間，趙無機看到了一個光頭黑人的面孔。
“趙先生，“畫面中的墨菲斯聲音帶著電子雜音，“你找到的鑰匙里藏著矩陣第七代核心代碼的碎片。特工們已經標記了你，現在你只有兩個選擇——“
卡車突然劇烈震動，后方的隧道口傳來金屬扭曲的刺耳聲響。克里斯汀臉色煞白：“他們找到我們了！“
電視屏幕閃爍著急促的紅光，墨菲斯語速加快：“藍色藥丸會讓你忘記一切，繼續做快樂的奴隸；紅色藥丸會帶你見識真相。“一個金屬小盒從電視機底部彈出，里面躺著兩顆藥丸。
趙無機毫不猶豫地抓起紅色藥丸吞下。世界在瞬間扭曲，克里斯汀的尖叫聲變得無限延長，眼前的景象如同被吸入黑洞般坍縮。他感到自己在墜落，永無止境地墜落
刺眼的日光將趙無機驚醒。他發現自己躺在一個金屬艙體內，全身插滿管線，后頸處的接口傳來陣陣灼痛。隨著“咔嗒“一聲，管線自動脫落，他狼狽地爬出艙體，跪在冰冷的地面上劇烈咳嗽。
“歡迎來到真實世界。“墨菲斯的聲音從上方傳來。趙無機抬頭，看見一個穿著破舊皮衣的高大黑人站在面前，他身后是望不到盡頭的金屬穹頂，無數相同的艙體如同蜂巢般排列。
“這是人類養殖場？“趙無機聲音嘶啞。他的眼睛還不能適應真實世界的光線，皮膚因為常年不見陽光顯得病態蒼白。
“2199年的地球。“墨菲斯遞給他一件粗布斗篷，“機器戰爭后，ai把人類變成了生物電池。矩陣就是我們集體夢境的牢籠。“
趙無機顫抖著撫摸自己后頸的接口，那里還殘留著粘稠的營養液。遠處的陰影里走出幾個人影——獨眼的坦克正在調試腦機接口，戴著鼻環的艾帕克拋給他一瓶合成蛋白飲料。