艾莉成了營地的專屬“藥劑師”，她的小木屋里擺滿了瓶瓶罐罐，里面是各種顏色和氣味的藥膏和液體。
而莫雅則成了沈歌的小跟屁蟲，她對沈歌制作的各種精巧小玩意兒充滿了好奇，總是跟在后面，像模像樣地學習如何用細小的獸骨制作縫衣針和魚鉤。
看著眼前這欣欣向榮的景象，沈歌心中也生出一種久違的、不同于獨行殺伐的滿足感。
他不僅是在為自己的恢復積累力量，更是在這個陌生的世界，親手點燃了一簇微弱的文明火種。
他知道，當他未來某一天不得不再次踏上前往島嶼核心的征途時，他留下的，將不再是一個需要他時刻守護的、脆弱的家庭，而是一個擁有了獨立生存能力的、堅韌的部落。
他們將是他最可靠的后盾，也是他在這片詭異大地上，最溫暖的歸宿。
當營地的生活徹底步入正軌，凱爾和羅卡已經能夠熟練地應對外圍叢林的大部分威脅時，沈歌知道，自己再次深入地下實驗基地的時機已經成熟。
他體內的詭能，在持續不斷地吞噬和積累下，已經達到了一個瓶頸，低階詭異提供的詭能，對他而言已經如同杯水車薪。
他能感覺到，系統的修復度卡在了這個瓶頸上，距離開啟更高級的功能，只差臨門一腳，而這一腳，必須由更高質量的詭能來踹開。
沈歌將自己的想法告訴阿萊，如今的阿萊，已經從一個需要被保護的姐姐，成長為了一位沉穩干練的部落領袖。
她沒有多言，只是為沈歌整理好用“石甲蟲”外殼制成的輕便護甲，以及一些簡易的詭能裝備，然后將一袋熏好的肉干和一筒淡水塞進他的背包。
“我們……等你。”她用已經能熟練說出的、含混的音節說道。
沈歌點點頭，再次潛入了那個位于島嶼心臟之下的巨大深淵。
這一次，他沒有在外圍的廢棄生產線和樣本儲藏區過多停留。憑借著“詭眼”對能量流動的敏銳感知，他徑直朝著地下基地的更深處，那個在日志中被提及的，“世界樹”核心的方向前進。
穿過層層疊疊、如同迷宮般的金屬通道，空氣中的腐朽氣息愈發濃重。這里顯然是基地的核心研究區域，墻壁上布滿了更為復雜的管線和詭能回路，雖然早已熄滅，但依舊能看出其當年的精密與宏偉。
他推開一扇厚重的、由未知合金鑄造的防爆門，門后是一個巨大的、環形的觀測大廳。
大廳的中央，是一個深不見底的巨大豎井。而在豎井的上方，則是由無數全息投影屏幕組成的、已經徹底熄滅的環形陣列。
沈歌能想象在千百年前，這里曾是整個基地的“大腦”，無數研究員站在這里，俯瞰著豎井深處的“奇跡”，屏幕上則滾動著海量的數據。
沈歌走到豎井邊緣，向下望去。
深邃的黑暗中，隱約能看到無數巨大的、如同樹根般的發光結構，盤結交錯，一直延伸到視野的盡頭。它們仿佛是活物，表面流淌著微弱的、如同呼吸般的能量光芒。
這，就是所謂的“世界樹”核心？
它看起來，更像是一個被強行嫁接在地球身上的、巨大而扭曲的能量寄生體。就在沈歌為眼前的景象感到震撼時，他眼角的余光，瞥到了觀測大廳角落里，一個與周圍環境格格不入的東西。
那是一個小型的、獨立的生態維生艙。
與周圍布滿灰塵和銹跡的設備不同，這個維生艙的玻璃罩依舊保持著驚人的潔凈，仿佛時間在這里凝固。而維生艙的指示燈，正閃爍著極其微弱的、代表著“休眠”狀態的紅色光芒。
里面……還有活物？
沈歌心中一凜，立刻警惕起來，他緩緩靠近，透過玻璃罩，看清了里面的景象。
維生艙里躺著一個身穿白色研究服的人類，她面容清瘦，雙目緊閉，仿佛只是睡著了。
她的身體被各種導管和傳感器聯接著，而維生艙的能量來源，正是從豎井深處，引出的一根極其細微的能量根須。
沈歌的“詭眼”全力開啟，他能看到這個沉睡的人類體內沒有任何詭能反應，但她的生命特征卻異常的“穩定”，穩定得不像一個活了上千年的“古人”，就像是剛進入艙內配合某種研究的研究員。