主教阿克圖魯斯正一臉滿意地，看著水晶屏幕上傳回的關于“一號方舟”的監控畫面。
畫面里，赫菲斯托斯正帶著人，為一個巨大的機械臂更換著齒輪。
“一切正常，主教大人。”一名大主教衛隊在旁邊匯報道，“赫菲斯托斯這幾天很安分，所有的修復工作都在我們的監視之下。那個‘信使’，也一直呆在高塔里，沒有任何異動。”
“很好。”阿克圖魯斯點了點頭，渾濁的老眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑。
神使？不過是個有點力量的蠢貨而已。只要得到了他那艘船的秘密，自己的進化就能完成。到那時，一個區區的“信使”，捏死他，就和捏死一只蟲子一樣簡單。
“啟動‘最終凈化’協議的準備，進行得怎么樣了？”他問道。
“已經完成了90%。”衛隊回答，“‘神之心’的能量輸出已經調至最大。只要您一聲令下，整座‘萬機神之手’船塢，都會被亞空間能量徹底……‘格式化’。無論是那艘船，還是上面的人，都……”
“不急。”阿克圖魯斯擺了擺手，“我還沒拿到我想要的東西。赫菲斯托斯那邊，有什么新的研究報告嗎？”
“有的，大人。”衛隊遞上了一塊數據板，“赫菲斯托斯說，他在對方的船體上，發現了一種無法理解的‘能量惰性層’，阻止了他對核心引擎的掃描。他……他申請，使用‘邏輯探針’，進行強制破譯。”
“哦？”阿克圖魯斯來了興趣，接過數據板。
‘邏輯探針’，是他專門用來入侵和破解舊時代黑箱科技的最高級權限工具。一旦使用，就相當于將自己的部分精神，直接連接到目標之上。
赫菲斯托斯，終于要接觸到核心了嗎？
“批準。”阿克圖魯斯毫不猶豫地說道，嘴角勾起了一抹獰笑。
他哪里知道，這所謂的“能量惰性層”，以及使用“邏輯探針”的申請，從頭到尾，都只是沈歌和赫菲斯托斯，聯手給他設下的一個……陷阱。
“萬機神之手”船塢，最底層。
一艘經過特別加固的維修艇，緩緩地靠近了“一號方舟”那龐大的船腹之下。艇上只有赫菲斯托斯一個人，他神情專注，額頭上布滿了細密的汗珠，雙手正在一個閃爍著幽藍色光芒的復雜控制臺上，飛快地操作著。
在他的控制下，維修艇伸出了一支由無數精密零件構成的、頂端如同花苞般綻開的機械臂。
那正是阿克圖魯斯最引以為傲的最高權限工具，“邏輯探針”。
而在他身旁一個被黑色帆布蓋住的、不規則的物體，正微微地起伏，仿佛有什么活物在里面呼吸。
“老師……您在看著，對嗎？”
赫菲斯托斯一邊操作，一邊用只有自己能聽到的聲音，喃喃自語。他的眼神復雜，既有背叛的恐懼，也有一絲壓抑不住的、病態的興奮。
他知道，當這根“邏輯探針”接觸到船體，并開啟強制破譯模式的瞬間，遠在熔爐圣殿中的阿克圖魯斯，就會將自己的一部分詭能侵蝕，順著探針延伸過來，親自“品嘗”這份他渴望已久的“知識盛宴”。
而那，也將是沈歌反擊的最佳機會。
“信使大人……”赫菲斯托斯深吸一口氣，按下了最后一個按鈕，“……一切，準備就緒。”</p>