沈歌話鋒一轉，拋出了他的第二個籌碼：“僅僅治好你們的‘癥狀’并沒有意義。因為你們真正的‘病根’在于你們的‘母親’。”
【……你這話是什么意思？】
“它不健康。”
沈歌搖了搖頭，指著那顆通天徹地的“主根”：“它之所以會吸引那個‘收割者’，是因為它的身體里蘊含著一種自身無法吸收和排除的詭能。就像人類會因為血液里的糖分過高而吸引蚊蟲一樣。”
“你們一直在做的只是不斷地給它施肥，讓它長得更大，產出更多帶病的果實去喂飽那個強盜，卻從未想過為它‘治病’。”
“現在，我們來重新談談這筆交易。”
“你們給我一截健康的‘神經根須’，而我將派遣我最優秀的科學家和我的工程團隊入駐這里。”
“第一，我們將幫助你們，建立一套完整的‘生命維持’體系，解決你們所有族人正在面臨的‘排異反應’。”
“第二，也是最重要的。我們將合作一起研究，如何‘凈化’掉你們‘母親’體內的詭能。”
“想一想，如果有一天你們獻給那個‘收割者’的貢品變得索然無味了，一個再也產不出甜美果實的果園，還會值得那個‘收割者’繼續留戀嗎？”
到時候，對方收割的可就是他們了！
【你真的有辦法“凈化”母親體內的詭能？】
“我沒有百分之百的把握。”
沈歌坦誠地回答，他不喜歡做出無法兌現的承諾：“但我可以確定我的技術體系，和我擁有的力量是唯一有可能，解析并中和那種詭能的關鍵。”
“與其坐在這里忍受著痛苦，計算著自己和族人還能活多久，計算著下一次‘收割日’是多久。不如，賭一把。”
“賭注是一截對我而言至關重要的‘神經根須’，對你們而言不過是把幾年的壽命變成兩三年。”
“而你們可能贏回的，是整個族群的治愈。”
“看護者”聞言陷入了長久的沉默，它那由樹皮和苔蘚構成的臉上看不出任何表情，但能感受的到他很掙扎。
【……我憑什么相信你？】
【一旦我將“母親”的神經根須交給你，讓你治好了你的城市……你若是就此離開，或者……反過來用“母親”的核心來要挾我們呢？】
“第一，我的城市還停留在外面，上面有我所有的同胞和物資。在沒有徹底解決‘鐵銹病’之前，我哪里也去不了。”
“第二，為了表示我的誠意，也為了加速我們的合作進程……我那位最優秀的‘首席科學家’，和我的‘工程團隊’在整個合作期間，都將……留在這里。他們，就是我押在你這里的……‘人質’。”
很好，沈歌一句話就把赫菲斯托斯和他的團隊給賣了。
【……好。】
【成交。】
在接下來的幾個小時里，沈歌和“看護者”敲定了合作的所有細節。
沈歌出去將“人質”帶進來，換取守護者攜帶“神經根須”和他離開，回到“鐵之心”治療鐵銹病。
然后，“鐵之心”將派遣一支由赫菲斯托斯親自帶隊，包含了二十名最頂尖的科學家和工程師，以及數十名裝備了“掠奪者-ii型”裝甲的精銳衛隊所組成的“聯合科學考察團”，正式入駐“根須大陸”。
他們將在這里，建立一個臨時的“科研基地”。
一方面，他們將為“看護者”和它的族人，進行全面的身體檢查，并為它們量身定做“詭能穩定循環”維生裝置。
另一方面，他們將對【世界之根】本身展開全面深入的研究，尋找解決侵蝕性詭能的辦法。
合作正式展開，在拿到“神經根須”之后，接下來半個月的實踐中，赫菲斯托斯親自操刀，在“赫爾墨斯”的計算下，帶領團隊為“鐵之心”進行能源心臟的更換。
“大人，我們成功了！”這天，赫菲斯托斯完成了最后的神經束連接，宣告“鐵之心”終于切割掉了病變的神之心，完成了心臟的更換。
至此之后，整座“鐵之心”會由神經根須連為一體，成為真正意義上的海上巨人。
“很好，根須大陸科研站應該建設的差不多了，那么現在帶領你的團隊和我一起進入濃霧區，會會那個躲在陰影中的‘收割者’。”
按照沈歌的想法，等赫菲斯托斯研究出解決【世界之根】侵蝕性詭能的問題后，就是收割“收割者”的時候了！</p>