待荀攸和賈詡坐定，劉璋率先開口，點明了他的想法：“袁本初連年發兵進犯，雖是吾屢挫其鋒，可到底是防守的時候做出反擊，沒有做出進攻的舉措。”
“所故，孤這一向在想，當發兵河北，以示威赫。”
賈詡半瞇著眼睛，動作舒緩的伸出手，撫動下巴的短須，一張嘴閉合著，沒有應聲和對答的征兆，他在等，等荀攸先回應一二，畢竟以遠近、親舊而論，都合該荀攸先同劉璋對話。
“不知以明公之意，此行發兵河北，所派將校為何人？所用兵甲多少？欲交戰幾時？斬獲幾何方才罷手？”荀攸開口了，他沒有應和劉璋的話，而是先問出了一連串的問題。
作為一名謀士，了解君主的想法，然后針對君主的想法做出分析，這其中，對君主的想法進行徹底的認知，是最為重要的，唯有了解了君主的需求，方才能給出相應合理的建議。
對于荀攸的疑問，劉璋一一作出了解答：“統兵的大將，為甘寧、馬超等人，所用兵甲三萬余，至于交戰到什么時候，當下為九月初，等到朔風一起，便行收兵。”
“斬獲嗎？”說到接下來這一仗的目標，劉璋笑道：“孤倒是沒有想好，此戰不過是禮尚往來，欲報答袁本初連年進犯的恩情罷了，有所斬獲也好，無所斬獲也罷。”
“今夜之所以召卿等前來，所需要詢問的，乃是發兵的方向，孤意在上黨，不知卿等以為如何？”
“臣下明白了。”荀攸頷首表示他已然領悟了劉璋的意圖。
接下來，對于劉璋發兵上黨的意思，荀攸給出了他的意見：“上黨，其地勢絕高，俯瞰四方，又因為居于河北和河東之間，為河北之屏藩，堪稱是要地中的要地。”
“若是我軍能攻下上黨，則河北就將失去西面的屏障，腹心就露在我軍面前，到時候我大軍東出，俯沖而下，河北將難以御之，必為我軍所破。”
“也正是因為如此。”荀攸話鋒一轉，語氣肅然道：“在如今麴義為我軍陣斬、河北人心搖動的情況下，袁本初派遣了長子袁譚入駐了上黨，以子嗣把控上黨這一處要地，并有河北名將張郃、高覽等人輔助袁譚。”
“此外，上黨城池多建于山間的盆地，大抵處于易守難攻的位置，守上黨者可扼敵咽喉，攻上黨者則需仰攻險地，非是輕易能攻下的。”
“慮此種種，兵發上黨，難獲取功成的機會。”
“然，雖是攻打上黨，未必能奪取成功，但上黨即為要處，我軍兵發上黨，進軍擊討，確乎可以如明公所愿，震懾袁本初一二，使河北之人，不敢正眼覬覦我河東。”</p>