轘轅關前，曹軍大營。
“劉景升竟有這般膽量？”曹操面露惑色，他在想是不是因為近來沒有敲打劉表，以至于劉表膽量上來了，行為跟著放肆了，竟是敢于做出派兵北上的事情來。
雖是曹操有所惑意，但他對于來自夏侯惇的消息沒有半分質疑，他的確是個多疑的人，可曹氏和夏侯氏之間的關系，是親近到有如一家的狀態。
所故對于夏侯惇上報劉表遣兵北上一事，曹操自是相信了下來。
“諸卿對此事有什么看法？”曹操放下手中的文書，向在場文武垂詢了起來。
程昱眼珠子滴溜兩下后，他撫須緩言道：“丞相，愚意劉景升此舉，不過是為了應付劉季玉。”
“怎么講？”曹操擺出一副洗耳恭聽的模樣，瞧向了程昱這位勇超賁育、智計超群的謀臣。
程昱應聲作答：“荊州與關中因同宗之誼，約為盟友，兩方打的極是火熱，而今袁本初攻并州，我軍討河南尹，劉季玉遭兩面來敵，局勢窘迫。”
“而劉景升既為盟友，自當盡盟友之義，所以有了荊兵北上一事。”
“然。”程昱語氣在這里發生轉折：“劉景升本坐守之賊，無有遠志，又江東不定，孫策犯境連年，安有余力遣兵北上，以為關中之聲援。”
“所故有了劉景升派遣一介向來不統兵的王威，及區區八千士卒北上一事。”
“將非良才，士卒不盛，足可見劉景升其人，不過是不愿背負盟友落難時沒有出手援助的罵名，故而才有此舉動。”
“卿言在理。”曹操微微頷首，關于劉表是什么人，列席的諸君包括曹操在內都是知曉的，若是守御劉表會盡心盡力，但出擊對于劉表來說，是一件難得的事情。
是以曹操本心中，對于劉表遣兵北上一事，并不怎么看重，雖是北上的荊兵有八千人，但他已經安排了夏侯惇統兵五千前往宛城屯守，加上宛城的郡兵數千，人數上已經足以匹敵荊兵。
南面無所憂也，這是曹操對荊兵北上一事的論斷。
在兩方兵力接近的情況下，已方又有宛城作為依仗，加上敵將又是一個不知兵的荊州新幸王威，這樣的敵我戰局，輸字已經從字典里抹去了，唯余大勝、小勝和相持三種可能。
“奉孝，你意下如何？”曹操出聲再征詢了一句郭嘉，雖是對于南面沒有什么好擔憂的，可曹操還是愿意多聽聽其他人的意見，以防有所紕漏。
郭嘉闔目斟酌了一二，他出言應道：“依據當下夏侯將軍遞來的消息，宛城確乎沒有什么好憂慮的，可臣下以為，越是這種時候，越要小心一些，若是宛城有失，我大軍就不得在轘轅關前同秦軍相持了。”
“或可發一封文書，著夏侯將軍小心行事。”
“可。”曹操頷首點頭，旋即一封出自程昱之手的文書，為使者所攜帶，向著宛城飛馳而去。
當時間來到深夜，皓月當空，四野清朗，曹操臥于榻上，卻是沒有安枕入睡，他的手上捧著一卷孫子兵法正在，大字旁多有小字，是曹操為孫子兵法做下的注解。
“丞相，臣下請見。”
就在曹操沉浸入兵法中，思考破敵之計時，門外傳來一聲熟悉的叫喚——是郭嘉，其人深夜不眠，竟是跑到了曹操帳外。
“讓奉孝進來。”曹操起身，向著門外喊了一句，接著簾帳被掀開，月色擠了進來，同時兩道并排的身影，齊步踏了進來，走入了帳內。
“仲德也來了。”曹操瞧著郭嘉身旁程昱那高大的身形，他指著帳內的席位道：“坐。”
身在軍中，無有繁瑣的禮節，郭嘉和程昱但微微拱手施禮，就入坐了下來，二人神色皆有些肅穆，似乎有什么不太好的狀況出現。
“卿二人深夜請見，可是有什么要事？”曹操觀察細微，察覺到了郭嘉和程昱的肅然，是以待郭嘉和程昱坐定后，他立即就出聲詢問了起來。