成皋、滎陽所在。
大漢丞相曹操置身于此，同大漢秦王劉璋分庭抗禮，相持了月余的時間。
雖是秦軍有霹靂車這等利器，然霹靂車發射出來的砲石也并非不可破解，只需在城墻上掛滿草墊毛氈等綿軟物件，用出以柔克剛的法子，便可大大削弱秦軍霹靂車的威力。
所故，盡管曹軍仿照的霹靂車遠不及正牌的霹靂車，但成皋和滎陽城到底是能在秦軍的攻勢下保全，戰局的態勢進入了先前所言的相持階段，秦軍不得進，曹軍也不得擊退秦軍。
時日一久，今番立身滎陽城頭的曹操，神色間愈發的困惑了起來。
他不明白，秦王劉璋放著河北不攻，反倒在這里和他死纏爛打，確乎是不合常理。
當下的時局，不管哪個明眼人來瞧，都能一眼看出，內亂的河北是一塊鮮美多汁的肉餅，而控扼住成皋、滎陽的中原，是一塊又臭又硬的石頭。
這一點，從曹操自己的舉止也可以窺見一二，趁著河北內亂，他打著襄助袁尚的旗號，安排了曹仁都統張遼、樂進進取青州，將要盡數吞下大河以南的青州郡縣。
“怪哉，怪哉。”曹操搖了搖頭，他實是想不明白。
“丞相。”郭嘉登上城頭，拱手向曹操道喜：“曹子孝將軍進取青州，一路所向無阻，如今東萊、北海等郡，已盡數拿下了，接下來，只需拿下齊國，奪取臨淄，青州就為丞相所有。”
“非是為孤所有，而是為朝廷所有。”曹操輕笑了一聲，指出了郭嘉言語中的錯謬。
“對，對。”郭嘉跟著笑了起來：“如丞相所言，青州是為朝廷所有。”
“平原郡的戰事如何了？”即是青州來了消息，曹操約莫著平原郡應該也有消息傳來。
郭嘉應答道：“稟丞相，袁譚所聚之兵，為烏合之眾，不如袁尚麾下久經沙場的鄴兵戰力強，甫一交手，袁譚連敗數場，不敢再戰，而后據城而守。”
“隨著袁譚以拖待變，平原郡內除卻一座平原縣，它處縣城，無不背棄了袁譚，向占據優勝面的袁尚表以忠心，袁譚勢力越發衰竭，只能憑據平原縣，等待時局有所變化。”
“不過袁尚所部連勝數場，士氣不錯，攻勢有如潮水，料來以平原縣孤城一座，卻是守御不得太長的時間。”
“袁譚怕是等不到時局發生變化了。”曹操微微搖了搖頭，他眸子中精光閃過：“而今能對河北時局產生影響的外力，無非就是孤和劉季玉、劉玄德三人而已。”
“其中劉玄德所據不過遼東、遼西之地，地狹民少，兵力不足，而袁尚所任幽州刺史審配，才具非常，雖是不足以擊敗劉玄德，但做到相持不敗是輕而易舉的。”
“至于孤，孤相助的是袁尚，圖謀的是青州，是為袁譚所患，而非袁譚所喜。”