“這里是？”
阿托莉絲從暈眩中醒來，眼前是一片幽暗的金屬空間。她正仰臥在直徑數里的圓形機械平臺上，四周環繞著高聳的金屬墻壁，構成一個巨大的圓柱結構。
可以看到，平臺正在緩緩上升，上方傳來沉重的氣壓。
阿托莉絲從地上爬起，扭過頭去就見不遠處，特魯迪爾也方才從昏迷中醒來，那家伙先是一愣神，然后發現巴龍仍無知覺地壓在自己身上。他掙扎著下意識伸手摸索，指尖觸到了熟悉的盾牌輪廓。
阿托莉絲見二人無恙，緊繃的肩膀微微放松。可還未等她站穩，整個平臺突然劇烈震顫。
就像是一臺升降機器，伴隨著機械運轉的轟鳴聲，平臺似乎到達了指定位置。四周的金屬墻壁逐漸被排列整齊的鋼鐵閘門取代——每扇門上方都嵌著一塊顯示屏，猩紅的數字“901”在黑暗中格外刺眼。
“九百層以上的區域”阿托莉絲凝視著那些閃爍的數字，指尖不自覺地收緊。一股寒意順著脊背攀升，她毫不猶豫地從儲物空間中抽出佩劍，銀白的劍刃在暗處劃出一道冷光。
特魯迪爾也是，第一時間覺察到了不對，他利落的翻身將巴龍甩上肩背，而后舉起盾牌，迅速貼近阿托莉絲身側。
“就我們兩個？”特魯迪爾的聲音里繃著顯而易見的緊張，說話間不自覺地咽了口唾沫。
“看起來是的。”阿托莉絲表情嚴肅，她微微頷首，劍柄在她心發出細微的皮革摩擦聲。
她與特魯迪爾背靠背站立，目光掃向四周。伴隨著刺耳的金屬嗡鳴，那些鋼鐵閘門正以緩慢而危險的節奏緩緩升起。
二人屏息凝神，預想著閘門后隨時可能撲出可怖的怪物。然而當閘門完全升起時，映入眼簾的竟是一具通體漆黑的人形機械體——流暢的金屬外殼反射著冷光，關節處泛著幽藍的能量紋路。
“那是什么玩意？”
特魯迪爾緊繃的肩線明顯松弛下來，困惑取代了先前的戒備。特魯迪爾正暗自思忖——這機械既非猙獰的魔像，亦非笨拙的傀儡，流線型的外形甚至透著幾分精巧的美感，怎么看都比那些可怖的怪物安全得多
然而，念頭未落，迎面機械體眼中猝然迸發刺目紅光。伴隨著尖銳的能量嗡鳴，一道熾白光束自其口中暴射而出。
特魯迪爾瞳孔驟然收縮，本能地旋身舉盾。光束與盾面碰撞的剎那爆發出刺眼火花，灼熱能量流被強行折射，將周遭金屬墻面撕裂出蛛網般的熔蝕痕跡。
特魯迪爾虎口被震得發麻，盾面傳來的灼熱幾乎要燙穿他的護臂——這鬼東西哪里安全了？！他在心中狠狠唾棄自己方才愚蠢的念頭。
“這難道是前文明遺留下來的戰斗機械”阿托莉絲眉頭微蹙，她話音未落，四周機械體的光學感應器已齊齊亮起猩紅光芒，如同被驚醒的獸群般將他們死死鎖定。</p>