知縣裴廣深正坐于桌前，神情嚴肅地審閱著呈遞上來的縣試答卷，一共是兩沓卷子，一份“高薦”，一份是“薦”，他精力主要放在“高薦”卷子上，很快就確定了案首。接著又選取了幾份“薦”卷，看看閱卷官是否有紕漏。
“嗯，很好，果然都是閱卷經驗豐富的老手了，好與不好，大家意見基本一致，并未發現什么差錯。”
他閉眼，雙手給自己按了下太陽穴，看了一天的卷子，很疲乏。
接著他放好試卷，準備讓人處理后續發榜的事宜：“來人，請師爺錢書勉過來一趟。”
“遵命！”
很快錢書勉來了：“大人，有何吩咐？”
裴廣深：“試卷已經評判完，你拿下去準備發榜事宜吧！”
“是。”
談完正事，二人開始聊些其他事。
裴廣深語氣有點失落道：“今年的試卷也沒有太令人眼前一亮的答案。”
他出身貧寒，從小就了解底層的疾苦，通過科舉后有機會當上了縣令，一心為民請命，希望以自己微薄的力量，為治下的百姓做些實事。
這次他出的縣試考題與百姓實際生活息息相關，但大部分考生的答案格式倒是十分標準了，也能引經據典地陳述思想和原則，然而卻都在"隔靴搔癢"般地泛泛而談，無法切中要點，實施的話完全不能解決實際的問題。
不過也能理解，這些學子目前處于科舉入門的前階段，自然寫不出什么內涵深刻的東西。裴廣深想，但難掩失望。
錢書勉在裴廣深的手下做事多年，明白裴廣深渴望賢才的心。
但他有點奇怪，今年他也是同考官，批閱試卷時，發現過一份極突出的答卷，他標記了“高薦”，還劃線加粗，表示這份考卷值得重點關注。
以他對知縣大人的理解，這份試卷的考生大概率是案首。怎么知縣大人還在這長吁短嘆，似乎還是不滿意呀？
那份試卷的答案真的特別出色，尤其那字體漂亮得令人過目難忘。
于是錢書勉提起了這份試卷。
裴廣深疑惑："我從‘高薦’卷中并未發現能堪稱一絕的字。"
二人對視一眼，便開始翻閱桌上的試卷，錢書勉拿起目前定為案首的卷子，搖頭道：“不是這份。”
翻完了“高薦”卷，又開始翻“薦”卷，很快便找到了，因為那一手字極有大家風范，在一眾字體不錯的考卷中依然十分顯眼。
錢書勉：“大人，是這份。”他將卷子抽出來，遞過去。
裴廣深接過，只見試卷上面藍色字體標記“高薦”，卻無學政的“取”，這表示學政不認為這份試卷是“上上等”。
他視線繼續往下看，忍不住贊道：“字體剛健而優美，真態多姿，妙呀！堪比書法大家，確實有令人眼前一亮的資本！”
仔細審閱，眼睛發亮：“詩作貼近生活、靈氣活現；經文言之鑿鑿，平實典雅，不事浮華。當屬‘上上等’的上等，應該評為‘案首’。”
一旁的錢書勉欲言又止：“為何學政......”
裴廣深翻找出之前已經評為“案首”的試卷，看上面的名字，念道：“許棋。”片刻皺眉，“姓許，那么巧！”
錢書勉：“小人曾到過學政家中做客，許棋似乎是學政的親侄子。”
裴廣深怒道：“好呀，好呀，原來如此！”
兩人都是人精，又怎會不明白這里面的彎彎繞繞？