七個親兵沒進堂屋，直接在堂屋門外站崗。
一個個挺胸抬頭，目不斜視，右手放在武裝帶的槍套上，威風得不得了。
二嫂看邵全忠這么大的威風，眼睛里透出希望，“全忠啊，你們來了，要是能救救咱們莊子就好了——
可惜你們這次來的人太少，不一定打得過那幫土匪。”
聽到“土匪”兩個字，邵全忠眼中精光一閃，“好說，好說，我先去看看二哥。”
邵全忠和宋老三兩人跟著二嫂進了堂屋，又拐進了東首的暗間。
屋里一股子草藥味，宋老二躺在床上，頭上攙著紗布，胳膊吊在胸前，左腿上打了石膏，顯然是被揍得不輕。
宋老三摘下后背的長槍，立在墻角，彎腰湊過去，“二哥，誰把你打成這樣的？你可是里長，村里的小伙子們都哪兒去了？”
宋老二已經聽見二嫂跟他們的對話，就是動不了。
在床上欠起半個身子，看著三弟一身嶄新的新軍軍服和墻角的洋槍，臉上露出笑容。
“幾年不見，全忠可出息了，老三你跟著全忠好好干。
我的事你管不了，這年頭，咱們老百姓，可不就是被欺負的命？”
邵全忠哼了一聲，“老百姓受欺負這事我現在是管不了，可老家的鄉黨受欺負不行！
咱們莊子來土匪了？怎么不派人去團練求救？”
宋老二搖搖頭，“團練的規矩我懂，要讓團練趕走土匪，得湊錢給團練上貢，交開拔費。
咱們莊子哪有那么多錢啊？這幫土匪又是不殺人的，只是搶吃搶喝，搶那點東西，遠遠比不上給團練上的貢多。
再說就是咬咬牙，把團練請來了，打跑了土匪。等團練一走，土匪回來報復，保不齊就要殺人了，還不如忍一忍就過去了。”
邵全忠上前拉住宋老二的手，“二哥，那是楊永的規矩，我的規矩是鄉紳們捐了款，老百姓就不用交，出人出力就行。
放心，我既然來了，這幫土匪的好日子就到頭了，二哥你跟我說說他們的來歷。”
“全忠，這幫土匪可打不得啊，他們是北面溱（qi）湖那個匪窩子里出來的。
他們這一伙土匪有四十八個人，就算咱們全莊子后生都拼了命，把他們打跑了，他們要是回了溱湖，帶人來報復，咱們就完了。
溱湖里可藏著八百多土匪，楊永都對他們沒辦法，只能從老百姓這邊收錢，定期給他們上貢，送糧送錢。
最近楊永死了，沒人給他們送糧了，這不跑出來找食了？”
敢情這事還是自己把楊永弄死造成的。楊永自詡交游廣闊，跟溱湖的土匪有聯系，原來是裝孫子給土匪上貢保平安。
邵全忠并沒因此看不起楊永。他是本地人，大概知道溱湖的情況。
溱湖溝塘棋布，河網縱橫，三千多畝沼澤里，藏著幾十伙土匪。
這些土匪的駐地很秘密，外人根本無從得知，剿匪的隊伍進了湖里，一定會迷路。
溱湖里常駐的土匪并不多，也就三百多。
其他土匪們則亦匪亦民，平時在外面各自的莊子里種地，一旦老大們找到了打劫的目標，就把土匪們召集起來，出去做一票買賣。