被一同趕出來的，還有大壯這個拖油瓶。十四歲的大壯，已經是個半大小伙子了，個頭比劉氏還高，身材壯實。按理來說，應該是大半個勞動力了。可是在劉氏的嬌慣下，只知道逗貓撩狗，家里地里的活，連手都不沾。
劉氏被休棄，大壯不但不心疼她，還埋怨她：“你說你，顧茗和顧葉兒倆人發達了，你不上趕著去巴結他倆，反而總是跟他們對著干，你這不是找死嗎？你要是把人巴結好了，人家手指縫中漏出來一點，也夠改善咱們生活的了。現在好了，把人給得罪死了，還欠下一屁股債，以后這日子可怎么過！我怎么這么倒霉，攤上你這么個又蠢又傻的娘！”
劉氏氣得渾身發抖，她指著大壯的鼻子，吼道：“嫌我蠢，你去找個聰明的娘去！滾，給我滾！”
“滾就滾！”大壯才不會傻得留下來跟劉氏一起背債呢。七十多兩銀子，一輩子都不一定能還清！他毫不留戀地拎著自己的衣服，往村口的方向走去。他有一把力氣，還能餓死不成？
劉氏氣得坐在地上直喘氣。她現在也顧不上罵大壯了，她以為大壯不過是跟她慪氣，找小伙伴訴苦去了，也就沒放在心上。天馬上要黑了，現在最緊要的，是先找個地方落腳。
娘家，她是回不去了。第一個男人死后，她被婆家趕回來，在娘家住了大半年，嫂子們就開始說難聽話了。當時爹娘還在，心疼她這個女兒，嫂子們也不好公然往外趕人。現在，爹娘都不在了，她被休回去，嫂子們知道的話，門都不會讓她進的。
她拎著裝著衣服的包袱，茫然的舉目四望，不知該何去何從。突然，她看到不遠處吳當歸家荒廢的房子，心中有了主意。
吳當歸欠了一屁股債，又偷了顧家的藥，在大年夜逃走。他家的房子留了下來，因為債主眾多，都想要他家的房子抵債，爭來搶去到現在都沒個結果。房子也就閑置下來。劉氏現在無處可去，便撬開吳家生銹的門鎖，收拾出一個房間，暫時住了下來。
吳家的房子，小半年沒住人了，院子里荒草長得齊膝蓋深，不時有老鼠等小型生物出沒，顯得荒涼又衰敗。劉氏站在院中，一陣山風吹過，心中無比凄涼。
她幾乎凈身出戶，手里的銀錢都賠給了顧夜，為了填飽肚子，白天進山挖野菜，采山果，晚上就在后山開荒，借了秧子種上了番薯。
村長和村民們看她可憐，沒好意思把她往外攆。不過，他們向劉氏聲明，吳家的房子只是給她暫時借住，讓她盡快想方法把房子弄起來。劉氏身無分文，建房子自然是遙遙無期，只能厚著臉皮繼續住下去。
每天光吃野菜也不行啊！因為她的狠毒，村里人又不愿意借糧食給她。就在劉氏快要堅持不住的時候，事情出現的轉機。
山谷里的藥田，顧蕭家就占了一百多畝。他伺候不過來，就雇了村里的人幫忙打理，干一天活十五文錢。藥田一個幫工生病了，劉氏不知從哪打聽到這個消息，求著顧蕭把這份工讓給她做。還說，她一天只要十文錢，剩下的五文用來抵債。
顧蕭雖然恨她心思狠毒，卻也不想把人逼近絕境，就給了她三天的試用機會。劉氏本來就是一把干活的好手，又想在顧蕭面前表現一下，侍弄藥田格外賣力。活分給誰干不是干？顧蕭就把人留下了。