聽完探馬的匯報，再結合這段時間和廖輝的談話所得，張獻忠猜測這應該是兩個牛錄的后金騎兵。
后金與大明之間的戰斗，除了像薩爾滸之戰和寧遠大捷之類規模較大的戰斗外，像幾百上千人規模的戰斗時有發生。這些小規模的戰斗并不是皇太極統一指揮的，而是由各旗旗主私自發起的。
利用這種小規模的戰斗，后金在削弱大明的實力的同時，也在不斷的利用繳獲來充實后金八旗的實力。像這種小規模的戰斗，所繳獲的各種物資和人口是不必上交的，他們只需要給旗里留下一部分，剩下的都是歸獲得者所有。因此，各旗經常會發動這樣小規模的戰斗，用以劫掠自己所需的各種物資。
當遠遠的看到東邊騎兵奔馳而過揚起的塵土時，護城隊終于布置好了陣型。前面是由一千五百名長槍兵組成的刺猬陣，后面是由五百刀盾兵組成的單薄陣型。刀盾手后面是由五百名炮兵布置的兩排密集的沒良心炮，最后還有五百名刀盾手保護炮兵陣地的兩翼。
大陣前方，張獻忠單人獨騎面對著列陣的護城隊隊員。掃視了一眼面前的護城隊隊員，張獻忠大聲喊了起來。
“在進入護城隊以前，你們都是什么身份？”張獻忠抖動韁繩，胯下戰馬開始繞著隊伍緩緩而行。“我想，大部分人應該都是各地逃難到京師的難民吧？或者是在運河邊拉纖的纖夫，再或者是在遼東遼西大地上辛勤耕作的百姓。今天我不想跟你們說什么民族大義，國家大義，那都是扯淡，國家沒有讓我們吃飽肚子，身上穿著的衣服也不能帶來溫暖，我們憑什么拼命去守護它？”
“我和你們一樣，在成為將軍之前，再往前說一點，在遇到信王殿下之前，我就是一個販棗子的小商人。遇到好年景的時候，勉強能度日，遇到不好的年景時，餓肚子那是常有的事。過去，我不僅吃不飽肚子，衣服也沒有幾件，不說每天都是度日如年，可也差不了多少。”
“可是現在呢？”張獻忠用右手抓了一下自己胸膛的衣服，那是一件新衣服。“這是我前不久才做的新衣服，你們呢？你們低頭看看，你們身上的衣服是不是也是新衣服？在進入護城隊，筑城隊之前，你們穿過幾次新衣服？早晨你們吃的是什么？吃飽了沒有？現在你們每天能吃三頓飯，這可是連我們村里張老爺都不敢想的事情，他家有五百多畝田地，可即便如此，張老爺一家也只有農忙時才能吃三頓飯，才能頓頓吃上干的。而你們呢？你們不僅天天能吃上三頓飯，而且頓頓都是干的，每隔三天還能吃上一次肉。還有……”
“來之前殿下跟我說了，在護城隊戰死了，每人三十兩銀子的撫恤金。有家人的，銀子直接發到家里，沒家人的也沒關系，殿下建了個孤兒院，沒有家人的戰死了，撫恤金會發到孤兒院。孤兒院的領導會挑選一個孤兒作為你的繼承者，把撫恤金發給這個孤兒，這個孤兒會改成你的姓，繼承你的香火，逢年過節的會給你上香祭奠。”</p>