自1618年努爾哈赤以十三副鎧甲起兵反叛大明以來，至今已經是第十個年頭了。在這十年里，除了去年的寧遠之戰和今年的寧錦之戰算是勝仗外，其余打的都是敗仗。不過說實話，寧遠之戰其實根本算不上是勝仗，就連慘勝都算不上，覺華島上數萬軍民的死傷在那擺著呢，人們只不過是選擇性的忽視了而已。
寧遠之戰如此，那么寧錦之戰呢？除了韃子在攻城時被大炮打死打傷一些外，在野戰中明軍又有什么戰果？持續時間長達一個多月，參戰雙方加起來超十余萬人的戰斗，殺敵數僅僅數百人，這又算什么勝仗？
據談遷的《國榷》記載，明軍的斬首數是“二百六級”，也就是砍了二百零六顆韃子人頭。當然，后金肯定不可能就只有這么點損失，后金的史料記載是“共折游擊二員，備御二員，兵五百”。
一場打了一個多月，十幾萬人參與的戰斗才消滅了五百多韃子，而如今僅僅三千人的護城隊就消滅了五百多韃子，一百多包衣（留守東山堡等三堡的包衣），還有人數過千的老韃子和韃子女人小孩，還有三百多包衣的俘虜。兩相對比一下，這差距差的可不是一星半點兒啊。
戰報送進京師，百官皆震驚不已，他們的第一反應不是嘉獎護城隊，而是懷疑這是不是護城隊在謊報軍功。所有人都知道明軍不是韃子的對手，且護城隊又是信王的，而信王和皇帝的關系又如此親密，這很難讓人不懷疑。不過當馬車載著一千多顆人頭（本來有兩千多顆，賣給了關寧軍五百顆人頭）進京后，所有人都乖乖的閉上了嘴。
接著便是皇帝的封賞了。張獻忠從游擊將軍直接越級晉升為總兵官，領兵五千，護城隊全部隊員轉為軍隊，由張獻忠統帥。郭凱和金昆也被封為參將，其余人等各有晉升。除了官職上的升遷，還有物質上的獎勵。由于劉學的出現，朱由校的小金庫日漸充盈。即便是戶部的國庫，因為劉學教給了魏忠賢收稅的方法，魏忠賢又將此法逐漸推廣到京師周圍的城市，每個月國庫也開始源源不斷的有銀子流入。
兜里有錢了，對于有功之人的封賞，朱由校便不再小氣了。他先是責令戶部給張獻忠兌現人頭銀，然后還私人掏小金庫給護城隊補發了一個月的餉銀。
與督師王之臣的折子同一天送進京的還有張獻忠給劉學寫的信。信里張獻忠高度贊揚了劉學提供的經過改良后的沒良心炮，與紅衣大炮相比，沒良心炮射速更快，威力也更大，最重要的是紅衣大炮動輒上千斤，甚至數千斤，而沒良心炮呢？自重甚至不到一百斤，移動布置起來非常的方便。
說了沒良心炮一堆的好處，張獻忠請求劉學再造些沒良心炮送到關外，這可是殺韃子的利器啊。
除了要沒良心炮外，張獻忠還提了一嘴俘虜的包衣，他說他想從俘虜的那三百多包衣中挑選一些人出來訓練一下，然后把他們送回到韃子那邊，讓他們給己方提供韃子的情報。這次之所以能這么順利的端了韃子的三個墩堡，就是因為有孫德彪的帶路。
“殿下，這張獻忠立了如此大功，皇上一定會重重獎賞他，升官是必然的了，到時候他怕是要脫離殿下自立了。”今天張黛玉難得的休息一天，她陪著劉學在花園散步，信就是這個時候送到的。
劉學把看完的信折好放進口袋里，然后抬頭看向涼亭外的荷花塘。看了片刻，他站起身朝外走去，一邊走劉學一邊說道：“我知道張獻忠有極大的野心，他若想自立那就自立好了，我是一個王爺，在咱們大明，王爺養兵是不被允許的。”