對于大明的百姓們來說，每年過年都有如過關。因為過年的時候除了要還欠地主的債，還要想辦法吃頓好的，給孩子弄身新衣服，這些都需要錢，然而他們并沒有錢。
與往年相比，今年北方一些老百姓的日子要好了許多，主要是陜西、山西、京師周圍、山東和河南。因為秋收前后的時候從京師來了許多支隊伍，他們來到當地后或是開礦，或是建磚窯燒磚，或是平整道路。與這些隊伍一起來的，還有一些奇形怪狀的，不用馬拉就能自己走的馬車，據那些趕車的人說那叫工程車輛，是修路用的，他們是皇帝陛下派來修路的隊伍。
修路需要很多人力和物力，而派到各地的隊伍人數并不是很多，他們要想完成修路的任務就必須雇傭當地百姓。于是，許多富余的勞動力和已經收完莊稼的百姓便被招募到修路隊修路。
修路是要給錢的，修路隊發給百姓的錢是一種他們沒有見過的新錢，這種錢在當地根本不能使用，只有在跟著修路隊一起來的一個叫做“明信樓”的地方才能使用。原本明信樓只建在城市，但是為了在農村推廣新錢，明信樓開始派人跟著修路隊一起，修路隊走到哪，明信樓的人就到哪，到了修路的當地后，他們就會在當地建一個簡易的交易點，交易點里售賣的多是價格比較低廉的日用品和糧食。
明朝末年的旱災陜西尤為嚴重，陜北幾乎年年干旱，地里幾乎是顆粒無收，否則席卷整個天下的農民起義也不會首先在這里爆發了。陜北的災情最嚴重，被派到這里的修路隊伍自然也是最多的。
到陜北兩個月后，王三狗的窯廠已經建成了好幾座，他派人在渭南一帶找到的石灰石礦也已經開始燒制水泥，從河里挖出來的沙子也已經堆積如山。有了這些物資后，王三狗準備玩一票大的。他從大明中央銀行貸了一筆錢，用這筆錢他從租賃公司租賃了幾輛修路的工程車輛，他要做的是從修路隊里承包路段，自己修路。
“三狗，我只能給你十公里，你別嫌少，修完了我親自去驗收，如果合格我再多承包給你一些。如果不合格……”趙八拍著王三狗的肩膀說道：“好好干，離開的兄弟里面就你小子最精，干的也最大。這次承包路段，你小子一定要干好了，你要是干好了，其他兄弟也就可以效仿你來承包路段了。”
“八哥放心，兄弟絕不給八哥丟臉。”王三狗拍著胸脯說道。
王三狗是好樣的，他說到做到，當他承包的路段修好后，很順利的通過了趙八的驗收。接著趙八把主干道通往一個州府的分支道路，共計數十公里的路承包給了王三狗。至此，王三狗的兄弟建筑工程公司才算是徹底站穩了腳跟，進而發展成為一家大型的跨國企業。在劉學征服世界的過程中，到處都有兄弟建筑工程公司的身影，它為其他私營公司蹚出了一條光明大道。
“毛哥，老樣子，土豆、紅薯各三成，玉米面四成。”一個穿著勞保服的修路隊工人將剛發到手的銅元放到了明信樓流動商店的柜臺上。柜臺后面，毛三娃，也就是毛二的鄰居，那個賣涼茶的三娃子笑著朝對方說道：“我說陳狗子，一發了錢就往我這跑，一來就把錢全花了，你就不能存點錢？”毛三娃一邊說著，一邊把柜臺上的銅元收進錢盒，然后給，這個叫陳狗子的工人稱土豆、紅薯和玉米面。
陳狗子憨憨一笑，撓著頭皮說道：“毛哥，這錢只能在您這花，我存著它也沒用不是？再說了，咱都餓怕了，有了錢當然要買糧食了。俺娘說了，錢沒啥用，還是糧食好，吃飽了不餓。”
毛三娃本是北京城一個普普通通，甚至說窮到家了的小老百姓，父母早亡，又沒有兄弟姐妹，孤身一人經營著祖傳的一個涼茶攤子。今年夏天他家那面破院墻終于塌了，由于太礙事，于是他騰出時間來準備重修院墻。
剛干了沒多長時間，胡同里那個到信王府當差的毛二哥正好回來了。毛二不僅回來了，他還帶來了好幾個人，據毛二說，那些人都是他班里的手足兄弟。看到自己在修院墻，毛二哥竟然讓他的兄弟幫著自己修院墻。也是在那一天，三娃子見到了尊貴的信王殿下，還有幸和信王殿下一起吃了午飯，甚至他還把自己家祖傳的涼茶配方送給了信王殿下。
再后來，三娃子進入了明信樓，主要負責涼茶作坊的事情。再再后來，天氣涼了，沒人喝涼茶了，他負責的涼茶作坊也停工了。接著，三娃子跟別人學習了幾天，學習完他就跟著修路隊去了山東登州。在登州，他成為了明信樓流動商店的一名負責人。
明信樓流動商店是專門為還沒推行新錢的地方而增設的一個東西，因為修路隊給雇傭的百姓發放的是新錢，如果不設置這樣一個商店的話，百姓拿到手的錢是花不出去的。
流動商店，顧名思義就是流動的商店，因為其服務對象主要是修路隊雇傭的百姓，所以流動商店售賣的貨物主要為糧食和食鹽，以及一些其他的生活必需品。這些貨物大多是廉價物品，只有很少一部分的奢侈品。在糧食中，以產量大、不易保存且價格低廉的土豆和紅薯為主，輔以一部分玉米面和少量的大米及小麥面粉。