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第20章、時光小戲
柳夢梅念念不忘夢中的杜麗娘，念念不忘牡丹亭，念念不忘附近的山水，在柳夢梅的印象里，牡丹亭只是一個府里面假山假水假風景，沒有真山真水的波瀾壯闊。在這里走，也是路過，沒有什么想留下印象的時候。如果給牡丹亭里的人貼一個標簽，看到了柳夢梅，杜麗娘對他一見鐘情，而他對杜麗娘，也是生死不渝，柳夢梅和杜麗娘一時男女愛情上演了，死在一起，活在一起的時光小戲。
在這里，柳夢梅是抗爭理教的封建士子，這樣的人太少了。在此之前，他一直都在山里求仙問靈，希望長生不老。他與牡丹亭沒有緣分，與杜麗娘沒有緣分，與這里沒有緣分。可是他們還是鬼使神差走到一起，還是留下重要的故事，還是有人要的便有拋棄的。
柳夢梅一心想著去京城趕考，求取功名，重振家業，卻不料途中染病。他感到渾身無力，身體發燙，頭腦昏沉，勉強支撐著走過南安的一座小橋時，突然眼前一黑，身子一晃，便掉進了冰冷的河水里。
他在水中掙扎著，想要游向岸邊，但無奈身體已經虛弱到了極點，只能任憑自己逐漸沉沒。就在他快要失去意識的時候，一個人騎著毛驢路過這里。這個人名叫陳最良，是一個善良而又熱心的人。他看到有人掉進了水里，便急忙跳下毛驢，將柳夢梅救上岸來。
柳夢梅已經昏迷不醒，陳最良趕緊用手按壓他的胸口，幫他把肚子里的水吐出來。然后，他又將柳夢梅帶到了附近的梅花觀中，用自己的醫術為他精心調理。陳最良是一個經驗豐富的醫生，他知道柳夢梅的病情很嚴重，需要好好照顧。他每天都親自為柳夢梅熬藥，喂他喝下，還給他做了一些營養豐富的食物，讓他慢慢恢復體力。
在陳最良的悉心照料下，柳夢梅的病情逐漸好轉。他開始慢慢地睜開眼睛，看到了陳最良那張慈祥的面容。陳最良告訴他，他已經在梅花觀中躺了好幾天了，一直在昏迷中。柳夢梅感激涕零，他知道自己這條命是陳最良救回來的，如果沒有他，自己早就死在了河里。
經過一段時間的調理，柳夢梅的病終于痊愈了。他身體健康，精神飽滿，又恢復了往日的活力。他對陳最良感激不盡，想要報答他的救命之恩。陳最良卻笑著搖搖頭，說：“你不用謝我，這是我作為一個醫生應該做的。你現在身體已經好了，可以繼續去京城趕考了。”
柳夢梅點點頭，他知道自己不能再耽擱了，必須盡快趕往京城。他向陳最良道了別，背上行囊，又踏上了前往京城的道路。
其實，
柳夢梅念念不忘的還是杜麗娘，包括她的家人。最初，杜麗娘夢中遇到的那位書生，竟然實有其人。他叫柳夢梅，家住嶺南廣州。父母早亡，家境貧寒，但學得滿腹經綸
這日，柳夢梅如往常一般在書齋中讀書。忽然一陣風吹過，將桌上的書本吹開，露出了一幅畫。柳夢梅定睛一看，這畫中的女子不正是他近日頻頻夢見的那位佳人嗎？他心中一驚，趕忙去尋畫師打聽此畫的來歷。
經過一番周折，柳夢梅終于得知此畫乃是杜府小姐杜麗娘所作。他決定前往杜府，尋找畫中之人。
柳夢梅來到杜府門前，心情忐忑地扣響了門環。門房聞聲前來詢問，柳夢梅表明來意后，門房進去通報了主人。