方以智在工部與老宋相識，幾次深談，視為知己。
這很正常，凡是懂行的人，見過宋應星的《天工開物》，都得跪！
三日后，王吒如約來到老宋“辦公室”，老宋替他約了方以智。
“長庚兄，石墨做顏料，古已有之，難得的是，經過改良的石墨，放入這松木之中，做成鉛筆，當真是天馬行空，令人拍案稱絕。”
方以智剛進門，便急不可耐，表達自己的興奮之情。老宋約他的辦法，很簡單，就是讓人送幾支鉛筆過去。
老宋撫須微笑，向方以智介紹：“密之，這位是鐵敢，鉛筆便是出自鐵小友之手。”
方以智難掩驚訝，仔細打量眼前的年輕人，身著粗布青衣，膚色不白。
在古代，皮膚白皙，是判斷是否為讀書人的重要標志，膚色黑，當然是干活的人，是農戶、匠戶、軍戶......
年青人唯一的亮點，是有一雙炯炯有神的大眼睛，透露著自信與傲氣，絲毫沒覺得翰林庶吉士有多牛批。
因為世間之人，大部分在方大才子面前，多半是恭維謹慎、自慚形穢的。
“鉛筆，真是鐵小友制造？”方以智難以相信，一個十七八歲的少年人會發明鉛筆？而且這位少年人不像讀書人。
“密之，鐵小友遠不只造鉛筆，他所學甚博，余自愧不如也！”老宋見方以智疑惑，立即發言。
什么？方以智內心如遇狂風，波瀾起伏！難以平靜！
這少年才多大？竟然比老宋還要博學？竟然讓老宋都自愧不如？這大明朝有這么卷么？
想我方以智密之自信，年少揚名，神童之名響徹天下，在這少年面前，是不是提鞋都不配？
“密之。”老宋看著表情變幻豐富、且半晌不語的方以智，只好輕言提醒。
方以智整理情緒，平靜問道：“敢問，鐵小友在何處高就？”
“方大人，小人是工部軍器局的工匠。”
什么？密之自信方以智，再無法自信，一個匠戶居然發明制造出他認為神來之筆的鉛筆！
王吒感覺到方以智的尷尬，方年輕氣盛，恃才自傲，一時難以接受自己的匠戶出身。方不似老宋，老宋已過五十知天命，人隨和淡然，對有學問之人，不會過多考慮年齡身份。
“小人偶然嘗試，找到制造鉛筆之法，比較取巧，說是天馬行空，愧不敢當。”王吒出言緩和尷尬場面。
方以智心里又是一驚，一個少年匠戶，說話如此得體，真不是普通人！哪是什么匠戶？估計是落魄世家子弟。
“鐵小友過謙了！”方以智雖然心高氣傲，但喜愛研究格物之學，讓他知曉格物之學的學問高深如海，越研究越覺得自己淺薄，天下之大，不乏得道高人，他不會小覷天下人。
一番沒有營養的場面話后，三人逐漸聊到火器正題。
“余有幸見過天師一面，天師身材高大，氣度非凡。”方以智說話間，不由自主地瞟了王吒一眼，這位鐵小友身上那種傲氣與自信，與天師神似。
“天師管新式火器叫燧發槍，他言及此槍與野戰炮將改變戰場規則。”