翟夢川把五百塊交到房東的手里，只見斑駁的墻上滿是污痕，床上的被子還沒有疊，他怔怔坐下，劉諾波正和同屋的三個大學生抽煙對侃。在這個房間四周還有九間同樣的出租屋，構成了這個由原來某企業職工招待所改造的出租樓的一層，它的每一層每一間出租屋里都擠滿了剛畢業的大學生，他們有一個共同的外號——蟻族。
這里緊挨劉諾波的師范學校，是劉諾波幫忙找到的。因為床位租金便宜，而且可以月結，所以師范學校甚至周圍遠近其他學校的外地大學生把這里當作了畢業后的首選集散地，找不著工作的來住，已經找到工作的為了省錢也來住，漸漸地成了一個黑壓壓的蟻族大樓，樓道和衛生間里終日里散發著污濁臭氣。
“在這兒住一陣吧，外面的房租實在太貴了，六平米的單人間也要一千五。住在學校，你還能到食堂蹭飯，伙食費可以省下不少。”劉諾波安頓好翟夢川后，看他兩手扶著床沿，呆呆地坐著，又安慰他說：“現在滿大街都是找不到工作的，所有大學的學生都急紅了眼，你不但曾經差點成功，而且以后還有的是機會成功，你的面相又好，像葫蘆娃，你還要怎樣？”
說完劉諾波走了。
夜里翟夢川上廁所時，撲面而來的氣味令他感到一陣脹塞胸膛的惡心。回到房間，他無奈地嘆了口氣，仰面躺著，直愣愣地望著天花板。
“找到工作，找到工作。”翟夢川一遍一遍地對自己重復著這句話，迷迷糊糊地睡著了。
第二天醒來天已大亮，他抬起脖子一看，陽光已經照在又黑又臟的棉花套子上。他翻身出屋，跑到衛生間，用水龍頭沖了把臉，感到爽快了許多。
他到樓下的小賣部買了一個面包，站在那兒狼吞虎咽地吃完，然后在一家報攤上買了一張報紙，跑到校園里找個安靜地方坐下。他翻到招工廣告的版面，目光從上到下慢慢劃過。
各種類別的招工廣告密密麻麻，看得翟夢川頭暈眼花，在圈出了幾個可往一試的目標后，他開始打電話。第一個電話響了多遍，始終無人接聽。第二個同樣響了多遍，但就在翟夢川剛要掛的時候，通了。接電話的是個男子。
“找誰？”
“請問您這里是招聘助理嗎？”
翟夢川的聲音立馬惶恐起來，甚至還有幾分恭敬。
對方簡單問了幾句，當知道他是高中學歷，表示不合適。
電話啪地撂了。
翟夢川再打第三個電話、第四個電話……不知道打了多少個電話，翟夢川一遍遍地在電話里介紹自己。對方有的先是要他把簡歷發過去，有的一聽說高中畢業就連忙拒絕。
蟻族大樓的下面是由邋遢飯館、通宵網吧、廉價招待所、無證墮胎小診所共同形成的一條亂糟糟的街，大學生、假證件和盜版光盤販子扎堆出沒。翟夢川打完電話，站在街上向師范學校的方向望。校園的天空顯得寧靜，浮著灰藍色的暮嵐。
劉諾波住的職工宿舍就在校園的另一頭，他晚上又過來找翟夢川，帶他到學校食堂吃了頓飯。食堂倒也算明亮寬敞，學生們鬧鬧哄哄地打飯。電子屏幕上滾動著面食的價格——西紅柿打鹵面八元、饅頭九角、花卷一元、素包子一元二、肉包子一元四、發糕一元……
劉諾波拿起旁邊的免費湯示意他喝湯，翟夢川沒情緒地搖頭。
兩人正吃著，過來幾個學生，和劉諾波認識，坐下來一起邊吃邊聊。翟夢川在旁邊沒吭聲，只聽見他們唉聲嘆氣，說現在大家畢業混得都挺慘，有混得好的男同學，那是靠老爸，有混得好的女同學，那是靠老公或老爸。