瓊羅和邱薇爾向弗蘭克斯匯合時，在eu的北方，沃里克站在臨時搭建的指揮帳篷外，望著遠處新招募的士兵們正在列隊。冷風卷起他深灰色軍大衣的衣角，露出腰間那把從未沾染過鮮血的佩劍。
“大人，您確定我們要這么做嗎？“副官萊昂壓低聲音，警惕地掃視四周，“散布您可能叛變的謠言…這太危險了。”
沃里克沒有立即回答，他伸手接住片飄落的雪花，看著它在自己的掌心中迅速融化。
“萊昂，你見過驚弓之鳥嗎？他的聲音低沉而平靜，“只要一聲輕響，它就會不顧一切地飛走，哪怕那聲音只是風吹過樹葉。”
帳篷內傳來地圖卷動聲音，幾名參謀軍官正在討論補給線路。沃里克示意萊昂跟他走遠一些，直到確定沒人能聽到他們的談話。
“在我看來瑪麗貝爾皇女就是那只鳥。“沃里克嘴角勾起一抹冷笑，“吉爾福特在戰場上背叛她的記憶還新鮮著呢。只要一點風吹草動，她就會立刻保命要緊。”
萊昂皺起眉頭：“但如果她不是逃跑，而是決定先發制人…”
“她不會。“沃里克斬釘截鐵地說，“那個被寵壞的皇女從未真正面對過危險。上次吉爾福特的背叛差點要了她的命，現在她只會做一件事——逃。”
遠處傳來機甲轟鳴聲，一名傳令斥候匆匆趕來，在沃里克面前停下。“大人，皇女派來的信使剛剛抵達營地，要求立即見您。”
沃里克與萊昂交換了一個意味深長的眼神，“看，我們的鳥兒已經聽到弓弦聲了。”沃里克低聲說，隨即提高音量對：
“帶信使過來。”
當信使被領到面前時，沃里克故意表現出些許不耐煩。
“貝爾又有了什么緊急軍務？我們正整編新兵，時間緊迫。”
信使緊張地咽了口唾沫：“沃里克大人，殿下...殿下希望確認您對帝國的忠誠。”
沃里克眉毛高高挑起：“這是什么荒謬的問題？我沃里克家族早就和蕾拉和eu勢不兩立！”他的聲音突然提高，引得附近幾名參謀人員紛紛側目，然后又刻意壓低聲音，“不過此時問這種問題，莫非皇女聽信了什么謠言？”
這話，信使的臉色變得更加不安：“大人，最近確實有一些…令人不安的消息在流傳。“
“荒謬！”
沃里克猛地轉身，“你回去告訴瑪麗貝爾，我沃里克隨時準備為帝國獻出生命。但如果她不信，大可以親自來視察我的軍團！”
信使匆匆離去后，萊昂憂心忡忡地靠近：“大人，您剛才的表演會不會太明顯了？”
沃里克搖搖頭，眼中閃爍著精明的光芒：“在這種時候，模棱兩可比直接否認更有說服力。瑪麗貝爾那家伙現在需要的不是真相，而是一個逃跑的借口。”
同時，五英里外的瑪麗貝爾營地，氣氛已經緊張到了極點。
“殿下要謹慎行事。”年長的參謀官試圖勸阻，“沃里克如今背叛eu，已經不可能背叛我們，這些謠言很可能是敵人散布的。“
瑪麗貝爾站在帳篷中央，纖細的手指緊緊攥著一份報告，指節發白。金色長發失去了往日光澤，眼下是深深的陰影。