雨刮器在擋風玻璃上來回擺動，前方的路在雨幕中模糊成一片光斑。小王摸出手機，相冊里女兒的照片笑得燦爛。他將照片設為桌面，鎖屏時卻發現指紋識別處沾滿了病歷本上的灰塵。“去下一家。“他對著司機說，聲音沙啞得自己都快聽不清。
接下來的一段時間，小王和小周他們圍繞著死者身份，依據現場勘查分析的一些線索，還有尸體檢查的一些線索進行深尸體的身份確認，但是非常可惜依然沒有找到和死者身份相匹配的信息情況。
距離發現尸體已經過去了一個星期，整個會議室里面愁云慘澹。
會議室的時鐘指向晚上九點，指針滴答聲在寂靜中格外清晰。距離橋洞發現尸體已過去整整一周，白板上密密麻麻的線索被紅筆反覆劃改，死者照片旁的“身份未知“四個字刺得人眼睛生疼。李明捏著投影儀遙控器，身后屏幕上交替閃現著現場勘查照片、尸檢報告和走訪記錄。
“說說吧，各自負責的線都走到哪一步了。“李明的聲音帶著明顯的疲憊，警服領口的第二顆紐扣不知何時崩掉了。
小王翻開磨破邊的筆記本，紙頁間夾著的診所收據散落出來：“牙科診所這條線徹底斷了。我們排查了全市163家機構，包括無證攤點，核對了2013-2015年的2378份臼齒治療記錄，所有疑似對象都被排除。“他扯了扯領帶，“白色麵包車的調查也毫無進展，17輛重點嫌疑車輛全部排除作案可能。“
張林摘下眼鏡擦拭，鏡片后的眼睛布滿血絲：“尸檢方面沒有新突破。死者胃內容物只有簡單麵食，硅藻檢測顯示的河水成分也無法縮小范圍。不過......“他頓了頓，“恥骨聯合面的細微磨損特徵，可能暗示死者長期從事需要半蹲作業的工作，比如管道維修、裝修鋪磚。“
小楊將現場三維建模圖投在屏幕上，橋洞的虛擬影像在眾人頭頂旋轉：“物證科重新檢驗了所有樣本，在死者鞋底提取到微量瀝青和紅磚粉末，但城西正在施工的工地有12處，根本無法鎖定具體位置。“他的聲音越來越低，“兇手反偵察意識很強，現場沒有留下任何生物檢材。“
會議室陷入壓抑的沉默。隊員小李突然踢翻了腳邊的礦泉水瓶，塑料瓶在地面滾動的聲音驚醒了眾人。“這樣查下去不是辦法！“他猛地站起來，“每天重復機械勞動，找到線索又推翻，我們像在跑步機上跑步，看似忙碌卻原地踏步！“
老周揉著太陽穴苦笑：“要不咱們學電視劇搞側寫兇手毀容、拿走財物、精心處理現場，明顯是熟人作案，想偽造搶劫殺人假象。“
“但熟人作案為什么不直接拋尸荒野非要大費周章運到橋洞“小王立即反駁，“而且死者身上沒有約束傷，說明是在完全喪失反抗能力后遇害，氯胺酮這種管制藥物，普通人很難搞到......“
李明突然按下暫停鍵，屏幕定格在死者手部特寫——右手小指的陳舊性骨折在燈光下泛著青白。“回到最基礎的問題，“他用雷射筆指著畫面，“一個38歲左右、右手小指骨折、可能從事體力勞動的男性，在城西消失，為什么沒人報案“
這句話如重錘砸在眾人心上。張林突然坐直身體：“有沒有可能死者是外來務工人員沒有固定住所，工作流動性強，甚至可能用的是假名......“
“所以排查方向要轉向勞務市場！“小王的眼睛亮起來，“查近三個月臨時用工記錄，重點關注涉及瀝青、紅磚作業的工地！還有黑市藥品流通渠道，氯胺酮的來源必須查清！“
李明在白板上快速寫下關鍵詞，紅筆將“體力勞動““臨時用工““氯胺酮“圈在一起：“從明天起，小王帶隊排查城西所有勞務中介和臨時工集散地；張林聯繫周邊省市藥監局，擴大管制藥品追查范圍；小楊重新梳理工地監控，重點看運輸建材的三輪車、農用貨車——兇手轉移尸體不一定用轎車！“
散會后，李明獨自留在會議室。他盯著白板上新列出的線索，雨水拍打窗戶的聲音混著遠處車輛的鳴笛。七天來，這是他們第一次打破僵局，儘管前方依舊迷霧重重，但至少找到了新的突破口。他摸出手機，給技術科發了條消息：“做一份城西近三年拆遷、改建工程的時間軸，標註所有使用瀝青、紅磚的項目。“
誰也沒想到這起案子偵辦的速度如此之慢，光光僅是確定死者身份都如此之困難。
但是好在李明他們的堅持是有回報的，在案發后的第10天，警方這邊找到了一條重要的轉折性線索。
秋風裹挾著塵土拍打在青楊村的碎石路上，小王的皮鞋踩過積水，濺起的水浸濕了褲腳。這是他帶隊排查城西村莊的第七天，筆記本上密密麻麻的記錄，大多是“沒見過”“不清楚”，失望像潮濕的空氣，沉甸甸地壓在胸口。
“王隊，村口有家小賣部！”隊員小陳的聲音從身后傳來。斑駁的“利民商店”招牌在風中搖晃，玻璃柜檯里，店主老吳正慢悠悠地擦拭著貨架上的玻璃罐。小王推門而入，門上的風鈴發出清脆卻略顯沉悶的聲響。
“大叔，打擾您了。”小王亮出證件，“最近這村里，有沒有出現什么奇怪的人，或者不尋常的事”
老吳停下手中的動作，渾濁的眼睛上下打量著小王，好半天才開口：“奇怪的事倒也沒啥。就是那個賣鍋碗瓢盆的老王，十幾天前突然就不見了。”他放下抹布，伸手摸出菸袋，“以前每周三、六，他準推著輛帶喇叭的三輪車來，『搪瓷盆五塊一個』的吆喝聲，整條街都聽得見。”
小王的心跳陡然加快，他往前一步，聲音不自覺提高：“您說的老王，叫什么名字多大年紀從哪兒來”</p>