死亡時間的判斷需要多維度交叉驗證。張林首先檢查尸體的尸僵情況：“下頜關節完全僵硬，無法張口；頸項部肌肉僵硬，頭部轉動角度不超過10度；上肢肘關節、腕關節僵硬程度達3級，手指呈半屈曲狀；下肢膝關節、踝關節僵硬，足趾強直，”他對照尸僵發展量表，“根據尸僵出現的部位和強度，初步判斷死亡時間在18-22小時之間，也就是8月18日晚6點至10點左右。”
小林提出疑問：“張老師，北山夜間溫度較低，且尸體處于廢棄磚窯內，通風條件差，會不會影響尸僵發展速度？而且泥土的覆蓋可能延緩腐敗，會不會導致死亡時間判斷偏差？”張林點頭，將尸體翻身，檢查背部皮膚：“背部未發現明顯尸斑，僅在肩胛部有淡紫紅色片狀壓痕，壓之褪色，邊緣模糊，”他解釋道，“尸斑通常在死后2-4小時開始出現，6-12小時進入擴散期，24小時后固定。目前尸斑尚未固定，結合尸僵程度，說明死亡時間確實在18-22小時，低溫環境僅輕微延緩了尸僵發展，泥土覆蓋未對尸體腐敗產生明顯影響，對整體判斷誤差可控制在1小時內。”
接下來的角膜渾濁度檢查進一步縮小了死亡時間范圍。張林用手電筒照射尸體雙眼：“角膜中度渾濁，瞳孔模糊不清，對光反射完全消失，晶狀體透明度降低，”他記錄數據，“角膜渾濁度分為三級，中度渾濁對應死亡時間12-20小時，與尸僵、尸斑的判斷結果基本吻合。結合眼結膜散在點狀出血，推測死者生前可能存在缺氧狀態，需結合內部解剖確認是否與死因相關。”
胃內容物的分析為死亡時間提供了更精準的依據。張林用手術刀沿腹部正中線切開，小心分離胃壁組織：“胃內空虛，僅殘留少量半消化的米飯、青菜碎屑和肉類纖維，約10l，”他將胃內容物樣本裝入試管，“米飯顆粒邊緣部分溶解，肉類碎屑肌纖維斷裂，青菜纖維軟化，根據食物消化程度，推測末次進餐時間在死亡前3-5小時，也就是8月18日下午3-7點之間。”小林立刻調取前期走訪記錄：“磚窯附近的村落有兩家小餐館，下午5點左右正是晚餐高峰期，死者可能在那里吃過飯，但目前還沒找到目擊者。”
死亡原因的判斷是解剖的核心。張林首先檢查尸體的頸部：“頸部左側有5x6c的皮下出血，出血區中心顏色呈暗紫紅色，邊緣漸淡呈淡紅色，”他用止血鉗分離皮下組織，“出血深度達胸鎖乳突肌層，肌纖維斷裂呈不規則狀，符合鈍器擊打形成的挫傷特征——鈍器接觸面應為不規則平面，邊緣有凸起，比如磚塊、石頭之類的物品，擊打力度較大，導致局部組織出血腫脹，壓迫氣管，造成短暫缺氧。”
小林突然指著尸體的頭部：“右側顳部有3x4c的頭皮血腫，血腫中心有表皮擦傷，深度達真皮層，周圍有明顯的腫脹帶。”張林用顱骨鋸小心打開顱骨，檢查顱內情況：“顱內未見明顯出血或骨折，腦組織形態正常，排除顱腦損傷致死的可能。”他補充道，“頭皮血腫和頸部挫傷均為非致命性損傷，說明嫌疑人前期曾對死者進行毆打，但并非直接致死原因。”
胸腔解剖發現了關鍵的致命損傷。張林用解剖剪打開胸腔，暴露心臟和肺部：“心臟大小正常，心外膜下有彌漫性點狀出血；右肺下葉有7x8c的挫傷區，肺組織出血腫脹，邊緣模糊，部分肺泡破裂，伴有少量胸腔積液，”他用鑷子夾起肺組織，“肺挫傷程度嚴重，導致肺功能障礙，引發呼吸衰竭——這是主要的致命原因。”他進一步解釋，“肺挫傷通常由鈍器撞擊胸部或劇烈震蕩引起，結合頸部和頭部的損傷，推測嫌疑人先對死者進行毆打，使其失去反抗能力，再用鈍器撞擊胸部，導致肺挫傷，最終因呼吸衰竭死亡。”
“那死者指尖攥著的麻繩和工裝外套的撕裂是怎么回事？是生前掙扎造成的，還是死后搬運時形成的？”小林疑惑道。張林指著麻繩上的纖維：“麻繩斷裂處有明顯的拉扯痕跡，纖維呈不規則斷裂，且死者指尖有新鮮的皮膚破損，破損處沾有麻繩纖維，說明是生前掙扎時用力拉扯麻繩造成的，死者曾試圖掙脫束縛；工裝外套的撕裂處邊緣有明顯的銳器切割痕跡，左胸口袋的撕裂口整齊，非自然拉扯形成，推測是嫌疑人用刀具劃破外套，可能是為了尋找死者身上的物品，或者在搏斗中被刀具勾破。”他用放大鏡觀察撕裂口：“撕裂口處有金屬碎屑殘留，經初步檢測為碳鋼成分，與磚窯內廢棄刀具的材質一致，推測是嫌疑人使用磚窯內的廢棄刀具劃破了外套。”
尸體的其他細節也為案情提供了線索。張林在尸體右手掌心發現了少量紅褐色泥土和磚屑：“泥土成分與前期現場勘查時在運動褲上的泥土一致，含有較多磚屑和枯草纖維，與北山廢棄磚窯周邊土壤成分完全吻合，”他將泥土樣本裝入證物袋，“說明死者生前曾在磚窯內長時間停留，可能與嫌疑人在此處有過激烈搏斗，或者被嫌疑人控制在磚窯內一段時間。”他補充道，“尸體右腳運動鞋的鞋帶斷裂，斷裂處有新鮮的磨損痕跡，鞋帶末端沾有黑色纖維，與磚窯內廢棄帆布的纖維成分一致，推測是死者掙扎時，鞋帶勾到帆布被扯斷。”
為了進一步確認死亡時間，張林對尸體的血液生化指標進行了檢測：“血液中鉀離子濃度為16ol/l，鈉離子濃度130ol/l，”他對照標準值，“死后血液鉀離子濃度會隨時間逐漸升高，每10小時約升高2ol/l，結合當前數值，反向推算死亡時間約20小時，與之前的判斷完全吻合，也就是8月18日晚8點左右。”</p>