“30厘米左右，標準的農用三輪車輪胎。”隊員一邊測量一邊記錄，“但輪胎花紋是橫向條紋，而案發現場田埂上的輪胎印是縱向花紋，兩者不一致。”小王心里咯噔一下，又讓隊員提取車斗內的泥土樣本：“和玉米地的泥土成分比對，看看有沒有關聯。”
趁著檢測的間隙，小王繼續詢問張老三：“8月15號到17號（尸體推測掩埋時間段），你在哪里？做了什么？”張老三皺著眉回憶：“15號幫鄰村拉玉米，忙到晚上8點多才回來；16號在家修理農具，村東頭的李大爺能作證，他下午還來借過鐮刀；17號去鎮上買種子，來回都坐的公交車，車票還在兜里呢。”他說著從口袋里掏出車票，上面的日期確實是8月17號。
“你說的這些，我們都會核實。”小王接過車票，又問，“前陣子你是不是和鄰村的李老四因為拉貨的錢吵過架？之后有沒有再見過他？”提到李老四，張老三的情緒明顯有些激動：“那小子欠我2000塊拉貨錢，催了好幾次都不還，上次吵架也是因為這個，但我也就是說說氣話，沒真的怎么樣。后來就沒見過他了，聽說他去外地打工了。”
這時，隊員拿著檢測報告走過來，小聲對小王說：“車斗內的泥土樣本與玉米地的泥土成分完全不同，輪胎花紋也和現場提取的輪胎印不符，排除這輛三輪車與案發現場的關聯。”這個結果讓小王有些意外，他又仔細查看了三輪車的車身：“你前幾天為什么要清洗車斗？平時不都是隨便擦擦嗎？”
張老三不好意思地撓撓頭：“拉玉米的時候，車斗里沾了很多玉米須和雜質，不清洗干凈容易發霉，所以就仔細洗了洗，沒想到還引起誤會了。”他說著指向墻角的水桶，“清洗的水都倒在院子里了，你們要是不信，可以去檢測。”
為了進一步核實張老三的行蹤，小王和隊員走訪了鄰村的玉米種植戶、村東頭的李大爺，以及鎮上的種子店老板。種植戶證實張老三15號確實幫自己拉玉米，直到晚上8點多；李大爺說16號下午確實去張老三家里借過鐮刀，看到他正在修理農具；種子店老板也記得張老三17號來買過種子，還聊了幾句收成——所有證人的證詞都能相互印證，張老三在案發時間段有明確的不在場證明。
“那他和李老四的矛盾呢？李老四真的去外地打工了嗎？”隊員有些不甘心地問。小王搖搖頭，讓村支書聯系李老四的家人：“李老四確實在8月10號就去南方打工了，有車票和工友的證詞，和張老三的矛盾只是經濟糾紛，沒有其他關聯。”
回到玉米地勘查現場，小王把調查結果匯報給李明：“張老三的三輪車雖然符合外觀特征，但輪胎花紋、泥土成分與案發現場不符，且他在案發時間段有明確的不在場證明，已排除作案嫌疑。”他的語氣里帶著一絲遺憾，“之前的線索斷了，需要重新尋找其他可疑人員。”
李明看著案發現場的照片，沉默了片刻：“排除張老三是好事，至少我們不會走彎路。接下來調整方向，一方面擴大三輪車的排查范圍，重點尋找輪胎為縱向花紋的黑色農用三輪車；另一方面，調查李老四的去向，確認他是否真的在外地打工，有沒有可能與案件有關。”
夕陽西下，田野里的光線漸漸暗了下來，警戒帶在暮色中顯得格外醒目。小王站在田埂上，看著遠處的村莊，心里清楚，排除張老三只是案件偵破的一個小插曲，真正的兇手還隱藏在暗處。他拿出手機，給隊員發消息：“明天一早，開始排查全村及周邊村鎮的農用三輪車，重點核對輪胎花紋和近期使用記錄，絕不放過任何一條線索。”
雖然暫時失去了方向，但小王的眼神里沒有絲毫氣餒——他知道，每排除一個嫌疑人，就離真相更近一步。玉米地里的尸體還在等待身份確認，兇手的痕跡也一定隱藏在某個被忽略的角落，只要堅持細致調查，終將找到那把解開謎團的鑰匙。
小王帶隊前往張老三住處調查時，李明留在玉米地現場，看著警戒線內忙碌的身影，對小楊和小孫下達新指令：“不能只盯著尸體周邊，把勘查范圍擴大到玉米地外500米，包括北側的樹林、東側的灌溉渠和南側的田間小路，嫌疑人運輸、掩埋尸體，肯定會在沿途留下痕跡，仔細排查，別放過任何細節。”
小楊和小孫立刻調整裝備，背著勘查包兵分兩路——小楊負責樹林和灌溉渠，小孫排查田間小路及周邊荒地。此時的太陽已升至半空，田野里的溫度逐漸升高，玉米葉在陽光下泛著油光，遠處傳來村民的低語聲，卻絲毫沒影響兩人的專注。
小楊首先進入北側的樹林。樹林不大，多是楊樹和槐樹，地面覆蓋著厚厚的落葉，踩上去發出“沙沙”聲響。他拿出足跡燈，光束穿透樹葉縫隙，在落葉層上緩慢移動。“這里有新的足跡！”走到樹林中央時，小楊突然停下腳步——落葉被踩出一處凹陷，隱約可見43碼皮鞋印的輪廓，步長85厘米，步寬20厘米，步角5度外撇，與玉米地內發現的鞋印特征完全一致。
他蹲下身，用鑷子小心撥開落葉，鞋印邊緣沾著少量新鮮泥土，泥土成分與玉米地泥土一致：“嫌疑人肯定從這里經過，可能是掩埋尸體后，從樹林繞路離開的。”順著足跡方向繼續追蹤，約20米后，足跡消失在一片松軟的腐殖土中——腐殖土吸水性強，無法保留清晰痕跡，只能看到零星的泥土翻動印記。
在樹林邊緣靠近灌溉渠的位置，小楊又有了發現：渠邊的雜草有被碾壓的痕跡，草葉上沾著幾根黑色纖維，長度約5厘米，質地粗糙，像是某種布料磨損后脫落的。“提取纖維樣本，標記位置。”他將纖維裝進證物袋，“再看看渠里有沒有異常，嫌疑人會不會把作案工具扔進渠里了？”</p>