那是張嫣絕望之際的哭喊，是她對師父突然背叛的聲嘶力竭。
李辛聽聞痛苦的垂下了頭，幾滴清淚悄然落地。
“呵呵，女娃娃不懂事，恨什么恨！等她真進皇宮，哪怕不能母儀天下，就算當個妃嬪，也要感激先生一輩子的提攜啊！”
縣令呵呵笑著打著圓場。
李辛卻擦擦了眼角，抬起了頭，一直看著馬車消失在自己面前。
他明白，自己永遠失去了這兩個姑娘的心。
是他親手，將仰慕我，敬愛我的姑娘送進兇險萬分的皇宮之中。
我真該死啊！
就連葉城都看的一陣牙癢，恨不得沖過去給李辛兩拳。
你個王八蛋，究竟要干些什么？
“李先生，回去吧！咱繼續過咱的逍遙日子……”
縣令見氣氛終究沉悶，嘆了口氣也要帶著李辛回城。
豈料李辛卻語出驚人。
“牛大人！”
“勞煩您幫我遣散學堂內的弟子，我要從今日起閉門造車，謝絕一切訪客，專心讀書……”
“明年天子登基恩科，請幫我報名，我要前往開封府參加鄉試……”
什么？
牛縣令聞言震驚的抬起了頭。
曾獲得小三元壯舉的李辛，竟要再度出山，參加科舉考試？
我勒個天啊！
這可是整個祥符縣最大的喜訊，甚至整個河南道的喜訊。
這位考神一樣的人物若是愿意參加鄉試，會試乃至殿試。
還有天下學子什么事情！
至于什么是恩科，就是新皇登基要開展的一次額外科舉考試，廣納天下賢士。
而明年作為天啟皇帝即位第一年，必開恩科。
牛縣令說話的聲音都顫抖起來。
“李……先生，此……此言當真！”
“千真萬確！”
李辛沉聲說了一句，舉步往城中走去。
只是那一直挺著的脊梁，似乎徹底駝了。
這一年，是大明萬歷四十八年，泰昌元年。
他已四十歲。
一年后。
朱由校登基為帝，稱天啟皇帝，并開設恩科。
李辛如愿參加開封府鄉試，毫不意外拔得頭籌，成為頭榜頭名解元公。
同一時間。
進入京城的祥符民女張嫣，也在五千余名秀女的層層選拔后，連闖八關，成功殺入決賽圈。
祥符縣女張氏、順天府大興縣女王氏、南京鷹揚衛女段氏，三名佳麗站在天啟皇帝朱由校面前，由他選擇自己的摯愛女伴。
最終，張嫣憑借【頎秀豐整，面如觀音，眼似秋波，口若朱櫻，鼻如懸膽，皓牙細潔】等優勢，以無可挑剔的儀態和容貌，成為天啟皇帝的伴侶，大明皇后！
同年舉行大婚，普天同慶！
得知消息的李辛，一場酩酊大醉，祭奠他曾做過的惡事。
酒醒之后，解元公在開封府敲鑼鳴鼓下，一路前往京都，參加天啟二年的京都會試。
如果再次拔得頭籌，他將成為會元。
緊接著會參加皇宮內的殿試，爭奪狀元郎的身份。
連中六元，解鎖歷史之罕見奇才。
這一日，天啟二年，三月初八。
時隔三十年后，李辛歷經千里跋涉后，再度踏足京城。
而他剛一到京都，就撞見一場極其熱鬧的奉還儀式。
京都閹人名家小刀劉，正敲鑼打鼓將東廠廠公、秉筆太監魏忠賢的那玩意兒，雙手奉還。
李辛不由停下腳步，看著三十年前的小院，感嘆物是人非。</p>