蠻子海牙回過味來，見義軍退走，便差先頭部隊率三千騎兵前去追擊。
元軍來勢極快，而義軍中有老弱婦孺，行軍極慢。探馬來報，元軍騎兵尾隨而至，朱元璋令趙德勝墊后阻敵。
這趙德勝是朱元璋手下一員猛將，身高九尺，虎背熊腰，力大無窮，面黑虬髯，使一支丈半長的馬槊，人送外號黑趙歲。
待得元軍襲來，趙德勝一馬當先，一合斬敵先鋒大將于馬下，再大肆沖殺了一陣，元軍皆懼黑趙歲勇武，不敢上前。
直至天已入暮，元軍只得退卻數里安營扎寨，等后方援軍。
當晚朱元璋過了滁河，見河邊有一密林，便令耿再成引兩千騎去接應趙德勝，自將精兵五千伏于密林之中，并囑咐耿再成道：“此去許敗不許勝，引追兵過滁河。等元軍半渡之時，我領義士從林中殺出，屆時以炮火為號，你再回師與我一起殺賊。”
耿再成領命而去，到得第二日一早，便見前方兩軍廝殺在一起。
趙德勝仍舊勇猛無匹，單人單騎于敵陣中沖殺，鮮有一合之將，但怎奈元軍勢大，且有弓箭手壓陣，趙德勝已身中三箭。
耿再成見情勢緊急，便率騎軍直入敵陣，將趙德勝換了出來。
趙德勝雖勇猛，但身中數箭，失血頗多，全賴一口氣撐著沒有倒下，見得援兵已至，等撤出戰陣，竟直接昏了過去。
蠻子海牙見耿再成來援，是仇人相見，分外眼紅，便策馬入陣與耿再成戰至一處。
耿再成與蠻子海牙本就是棋逢對手，將遇良才，百合之內難分勝負，二人戰至一處自是難解難分。
戰了三四十合，耿再成見時機差不多時，便賣了個破綻，佯裝不敵，引軍西撤。身后元軍自是不肯撒手，緊追不舍。
等義軍過了滁河，蠻子海牙見河邊密林，怕有伏兵，欲暫停追擊，怎奈前鋒追得太兇，一時軍令無法及時傳到。
等得元軍前鋒半渡滁河之時，只聽得三聲炮響，朱元璋引五千伏兵盡出，耿再成又領眾將士殺了個回馬槍。
元軍一時不備，被義軍這么一沖，于滁河大敗，人馬相踐，落河淹死者無算。
朱元璋又勝了一陣，俘獲許多降兵，騾馬，輜重。只是海牙蠻子及時穩住了中軍，并未冒進，兩軍便隔河相對。
此時徐達，李善長引援兵前來。
當晚，中軍大營，朱元璋與眾將商議對敵之策。
朱元璋眉頭緊鎖，“這次元軍勢大，六合已不保，敵軍兵鋒已入滁州地界。現在海牙蠻子我們還能與之相抗，等得脫脫引大軍西進，只怕離滁陽城破也就不遠了，不知李先生可有良策。”
李善長沉吟片刻，道：“既無法正面破敵，為今之計，只有一字——拖。”
朱元璋奇道：“怎么個拖法？”