鬼市無鬼，只得生人。然名為鬼市只因其半夜而合，雞鳴而散（1）。鬼市暗中而行，一是為避官家征稅，二是因其買賣之物許多均是見不得光的。
只上饒縣并無鬼市。沈宋二人離了此地，朝西京方向行了八﹑九日方到了西亳鎮。這鎮西靠皇城，東倚運河，是商家頻繁往來之地，同時也是鬼市所在。
這日兩人到得西亳已是傍晚時分，往常這時辰蓬萊鎮道上已是人煙稀少，然而此刻西亳路旁仍是擠滿了商販掮客，人潮洶涌。宋淵見得人多，怕與沈魚走散，立時便牽了她的手。
這時沈魚卻悄悄指了指不遠處的一個男子，問道：“那人高鼻深目，卻不似大周人？”
宋淵聞言點頭，“是西域人，都是來西亳經商的。”他說著又貼向沈魚耳邊道：“說不準今晚在鬼市也能尋得一兩件西域貨。”
沈魚聽得皺了皺眉，“你一個道士在蓬萊清修多年，怎地對這些商販之事如此熟稔？”
宋淵聽了哈哈兩聲，“我不是愛財么？只節流不開源可掙不著大錢……從前我跟著師兄們下山辦事，有次便識得了一個商販。這人專門買賣西域物什，為人十分伶俐。只我們識得時他年紀尚輕，沒什么本錢，我便把省下來的銀錢給他打本。這許多事也是他說與我知的。”
沈魚聽罷，不禁想道，這一路上宋淵花用起來是半點不手軟，莫不成這西域買賣當真很火紅？她心中如是想著，便也如此問了。
“這買賣利潤不錯，只他一年興許也到不了密州一趟。后來我便拿了些本錢在蓬萊鎮置了些鋪子收租……可惜蓬萊鎮地處偏遠，鋪子若是在西亳，怕是能日進斗金。”
沈魚聽他這些話說得頭頭是道，哪里像個清修道士？卻似是商賈之流。
“你眼下說話倒像是個財主老爺，這些年來莫不是已是賺了許多？”
宋淵聽得，笑了笑道：“不多，想來娶姐姐也是夠的。”
沈宋二人于這一路上同食同臥，便在投宿之時宋淵都同人說沈魚是他娘子。因兩人年歲已是不小，便是姐弟也不能同宿一室。是以宋淵與外人說自己是他娘子，沈魚也未曾辯駁。然今日驀地聽他提起此事，沈魚卻未應他，只朝他呸了一聲便扭頭走了。
宋淵見得，只笑了笑，又在沈魚身后跟著。兩人如此走走停停，花了些功夫方尋得合意的客店。待投宿之時，宋淵又與掌柜說沈魚是他娘子。此番沈魚聽了，不禁在一旁撇了撇嘴。
因要去鬼市買路引，兩人在店里用了晚膳，歇得一會便又出去了。原來沈魚還道鬼市會落在什么偏僻之地，未成想卻在鎮中心不遠處。只大晚上的，這鬼市中雖是人群聚集，卻幾乎無人掌燈。
沈魚見了便道：“這烏漆抹黑的，哪能看清買的什么？”
宋淵聞言低笑，“有些人在此賣貨，就是圖個看不清。”他說著又握了沈魚的手，“這兒亂事不少，姐姐別撒手。”