經過這次技術創新比賽的事兒，許大茂在廠里和四合院里老實了一段時間。但他那小心眼兒，始終咽不下這口氣，時不時就琢磨著怎么再給周勝找點麻煩。
這天，許大茂在廠里跟幾個狐朋狗友聊天，其中一個人說：“大茂啊，你最近咋這么消停了，不像你的風格啊，就這么被周勝那小子壓著？”
許大茂哼了一聲，沒好氣地說：“哼，那小子太狡猾了，上次的事兒沒把他整到，反倒讓他又出了回風頭。不過你們放心，我許大茂可不會就這么算了。”
另一個人湊過來，低聲說：“大茂，我聽說周勝最近跟廠里一個女技術員走得挺近，要不咱們從這事兒上做做文章？”
許大茂眼睛一亮，來了精神：“哦？真有這事兒？快跟我說說，他倆咋個走得近法？”
那人繪聲繪色地講起來：“我親眼瞧見的，他倆在車間外面聊天，那女的還對周勝笑呢，笑得可甜了。而且啊，有一回下班，他倆還一起走出去，不知道干啥去了。”
許大茂摸著下巴，琢磨著：“這可是個好機會，只要把這事兒宣揚出去，說周勝作風有問題，看他還怎么在廠里混。”
一個人有點猶豫：“大茂，這事兒萬一又像上次一樣被周勝識破了，咱們可就慘了。”
許大茂不屑地說：“怕什么！這次咱們做得更隱蔽點，多找幾個人一起傳，就說有人親眼看見周勝和那女的手牽手啥的，把事兒鬧大，看他怎么解釋。”
幾個人商量好后，就開始在廠里四處散布謠言，說周勝在廠里跟女技術員關系曖昧，行為不檢點。謠言越傳越離譜，很快整個廠里都傳遍了。
這事兒很快傳到了四合院，何雨柱聽到后，心里那股嫉妒勁兒又上來了。他找到易中海，說：“易大爺，您聽說了嗎？這周勝又出事兒了，聽說他在廠里跟女的不清不楚的，到處亂搞男女關系。”
易中海皺著眉頭，一臉嚴肅：“柱子，這種事兒可不能聽風就是雨，得弄清楚了再說。上次你和許大茂他們就因為造謠吃了虧，怎么還不長記性？”
何雨柱急著說：“易大爺，這次不一樣，好多人都在傳呢，說不定是真的。要是周勝真干了這事兒，那他可就完了，咱們四合院也能少個麻煩。”
易中海搖搖頭：“不管是不是真的，在沒弄清楚之前，都不能亂傳。你呀，別跟著瞎起哄，先看看情況再說。”
何雨柱不甘心地嘟囔著：“哼，我看這周勝就不是啥好人，肯定干得出來這種事兒。”
這邊周勝還不知道廠里和四合院里傳得沸沸揚揚的謠言。他在廠里正忙著工作，突然劉嵐急匆匆地跑過來，一臉焦急地說：“周勝，你聽說了嗎？廠里都在傳你跟女技術員的謠言，說你倆關系不正常。”
周勝先是一愣，隨即明白了又是有人在背后搞鬼，臉色一沉：“劉嵐，你別著急，肯定又是許大茂他們在搗亂。我得找他們問清楚，不能任由他們這么污蔑我。”
劉嵐擔憂地說：“周勝，你先別急，這事兒得從長計議。要是貿然去找他們，萬一他們不承認，再反咬你一口怎么辦？”
周勝想了想，覺得劉嵐說得有道理：“那你說怎么辦？總不能就這么讓他們把臟水往我身上潑吧。”