過年全家都在老夫人的院子里守歲，一大清早侯爺去宮里，陪著皇上一起迎新，回來的時候已經是近午時了。
許棣跟李悅溪還在老夫人的房中，侯爺來了之后，大家趕緊起身行禮。
老夫人讓侯爺趕緊脫鞋上炕暖和暖和，沈嬤嬤已經安排人給侯爺上了熱茶。
侯爺三兩口的喝了熱茶，深深的呼了一口氣，這才算是緩了過來。
上大早朝，不能輕易上廁所，所以一般都空著肚子去，后面雖然也有宴席，可那東西從御膳房送到大殿之中就已經沒有了熱乎氣，大殿之上也不暖和，那東西都凍得冰冰涼，哪里敢下嘴吃啊，所以，侯爺已經是十來個小時水米沒粘牙了。
老夫人自然是知道辛苦之處，早早的就安排了容易消化的食物等著，待到侯爺回來，一碗熬的粘稠的小米粥，幾樣小點心，幾樣小菜，熱乎乎的就端了上來。
許棣在一邊伺候侯爺吃了飯，侯爺漱了口，這才開始跟老夫人說話。
侯爺說：“二月底會試就要開始了，我聽說這次會試，圣上很是重視，打算親自出題。”
老夫人聽了，皺了皺眉，說：“圣上親自出題？圣上的喜好很多人清楚，這樣不是有人能夠猜到題目了嗎？”
侯爺聽了，笑著說：“母親，都說圣心難測，圣上的心思哪里是那么好猜的？棣哥兒上次就能下場的，只是他爹還有茹兒相公都不同意，說棣哥兒年紀小，這才壓了一屆，要不然，咱們棣哥兒不早就是進士了嘛。”
許棣聽著家中長輩這樣夸自己，饒是臉皮厚，也是有幾分不好意思。
老夫人看看站在炕前的許棣，再看看跟家中幾個姑娘坐在一起玩耍的重孫媳婦，很是和藹的笑著對許棣說：“棣哥兒啊，你們什么時候讓咱們家五代同堂啊？”
許棣真的沒有想到大年初一竟然就被催生了，看了看坐在外面跟幾個妹妹聊的開心的妻子，不由得笑了起來，索性坐到炕沿上，挨著老夫人的肩膀，湊到老夫人的耳邊，小聲的說：“我們打算我過了會試就要個孩子，老祖母，您養育了這么多兒孫，自然是知道要怎么好好的養孩子的，到時候還得請老祖母費費心，幫著我們教養孩子才是呢。”
老夫人聽了，笑得臉上的褶
子都松散開了，笑呵呵的小聲對許棣說：“那是自然的，我現在呀，就盼著棣哥兒你能夠給我生個玄孫呢。”
許棣點了點頭，說：“老祖母，您放心就是，我跟悅溪爭取最晚明年就讓您抱上玄孫可好？”
老夫人聽了，臉上笑的更是開心。
侯爺就坐在炕桌的另外一邊，看著這一老一小說的開心，也是覺得心里開心。
大年初二，各府開始走親訪友，許棣因為二月底就要下場，僅僅是初二一大早帶著李悅溪去了陳家一趟，代替自己的父母去看望姥爺一家子，回來之后，接著埋頭苦讀。
京中表面上一片平靜，暗地里依舊是風云涌動。
大皇子的舅舅，駐守西南的王大將軍，僅僅是帶著兩個妾室在任上，嫡妻帶著孩子們在京城家中替王大將軍母前盡孝，聽說大皇子有意把王家的一個庶女抬進府中。
二皇子是皇后嫡出，皇后出身大儒之家，二皇子身邊聚集了一批士林之人，每日里湊到一處談天說地，表面上是舉行各種詩會酒會茶會花會，其實是為了拉攏人心。