主位依舊空懸，蘇承嗣還未到。左右兩側的副閣主之位也空著。
長桌左側首位，外務元老趙公明，那張紅光滿面的胖臉上堆起了看似熱情、眼底卻毫無溫度的笑容，聲音洪亮地打破了殿內死寂般的沉默：“喲！李副閣主終于到了！真是讓我們這些老家伙好等啊！閣主大人馬上就到，您快請入座！您的位置在那兒！”他肥短的手指，帶著一絲不易察覺的輕慢，隨意地指向右側最靠近主位的那個空位。
所有人的目光，隨著趙公明的手指，再次聚焦到李辰安臉上。
李辰安腳步未停，甚至沒有看趙公明一眼，仿佛那只是一個無關緊要的背景音。他的目光平靜地掃過全場，將那些或明或暗的注視盡收眼底，臉上沒有任何表情，徑直走向那個代表著天將閣副閣主身份的座位。
就在他即將走到座位前時。
“慢著！”
一個陰冷沙啞的聲音響起，如同砂紙摩擦著骨頭。內務元老陰婆婆，拄著一根烏木蛇頭拐杖，從她位于左側次席的位置上緩緩站了起來。她那雙干癟凹陷的老眼，如同毒蛇般死死盯住李辰安，毫不掩飾其中的審視和質疑。
“李辰安，”陰婆婆的聲音不大，卻清晰地傳遍大殿每一個角落，帶著一種倚老賣老的倨傲，“閣主大人抬愛，授你副閣主高位。此乃我天將閣百年未有之殊榮！老身且問你，你可知這副閣主之位，所司何職？肩負何責？統轄何部？閣內上下數千口人，大小事務千頭萬緒，你一個初來乍到、不通庶務的年輕人，如何擔得起這副重擔？”
她頓了頓，蛇頭拐杖重重一頓地面，發出沉悶的聲響，語氣陡然變得尖利：“還是說，你以為這副閣主之位，就只是讓你拿來當個擺設，或者……當成你肆意妄為、動輒拔劍殺人的護身符？！”
這話如同在滾油里潑進一瓢冷水，瞬間炸開了鍋！
“陰元老問得好！”
“正是此理！副閣主非兒戲！”
“還請李副閣主……哦不，李道友，為我等解惑！”
“天將閣，不是光靠殺人就能運轉的！”
質疑聲、附和聲、甚至帶著點煽動意味的冷笑聲，再次在殿內響起，比之前更加肆無忌憚。趙公明坐在位置上，胖臉上掛著看戲的冷笑。其他元老主司，有的皺眉，有的沉默，有的則眼神閃爍，顯然也想看看這位空降的殺神副閣主，如何應對這當頭一棒。
穆青歌站在李辰安身后半步，握劍的手指微微收緊，清冷的眸子里寒意彌漫。
李辰安終于停下了腳步。他站在那個象征著副閣主身份的座位旁，卻沒有坐下。
他緩緩轉過身，面向陰婆婆，面向長桌兩側所有注視著他的人。
殿內瞬間安靜下來，落針可聞。所有的目光都凝聚在他臉上，等待著他的反應——是惱羞成怒？是據理力爭？還是……忍氣吞聲？
李辰安的目光，平靜地落在陰婆婆那張布滿褶皺、寫滿刻薄的老臉上。他的眼神，沒有任何憤怒，沒有任何辯解，只有一種深不見底的漠然，像是在看一件死物。
就在這令人窒息的死寂中，李辰安開口了。
聲音不高，平平淡淡，卻如同冰錐刺破空氣，帶著一種凍結靈魂的寒意：
“職責？”