就在鎮海城危機解除、龍首山烽煙四起的同時，天將閣總部深處，一個不起眼的角落——檔案司下屬的“歷史回溯中心”。
這里沒有硝煙，只有無數精密儀器發出的低沉嗡鳴和淡藍色的掃描光束。
巨大的環形光幕上，海量的歷史數據、能量波動圖譜、空間異常記錄如同瀑布般流淌。
一個穿著研究員白大褂、戴著厚厚眼鏡的年輕人，正緊張地盯著其中一塊分屏。
屏幕上顯示的，正是李辰安斬殺熵魘時，從空間亂流中攫取到的那點微弱扭曲金光的能量殘留圖譜，由陸乘風緊急傳送回的數據。旁邊的另一塊屏幕上，則是天將閣絕密數據庫中，關于“遠古氣運長河”、“葬神之地傳說”以及一些古老遺跡中發現的未知玄紋殘片的對比分析。
年輕人名叫陳默，是檔案司最頂尖的數據分析師，擁有罕見的“靈能邏輯推演”天賦。
“不對……能量殘留的底層邏輯結構……和數據庫里所有的‘氣運’樣本都不同……”陳默手指在虛擬鍵盤上飛快敲擊，額角滲出細密的汗珠，“它更……原始？更……破碎？而且這種污染……不是簡單的能量侵蝕，是……是法則層面的‘寄生’和‘篡改’？”
他調出一組極其模糊、幾乎無法辨識的、從金光殘留中剝離出的微觀靈子結構圖。
“看這里！”他指著放大后的圖像，聲音帶著一絲顫抖，“這個糾纏的節點……像不像……像不像某種……‘鎖’？或者說……‘接口’？被污染強行扭曲改造成了……‘鑰匙’？”
他猛地想起數據庫中一份關于“氣運”的禁忌猜想報告，那份報告語焉不詳，卻提到過一個詞——“終焉之鎖”。
就在這時，他身后一個略顯陰柔的聲音響起：“小陳，還在加班呢？研究什么呢這么投入？”
陳默嚇了一跳，猛地回頭，只見檔案司副主司趙公明，不知何時悄無聲息地站在了他身后，臉上掛著和煦的笑容，眼神卻如同毒蛇般掃過他面前的屏幕。
“趙……趙主司！”陳默心中一凜，下意識地想擋住屏幕，“沒……沒什么，就是整理一下熵魘戰役的殘留數據分析報告……”
“哦？是李副閣主帶回來的那個……‘小東西’的數據？”趙公明笑容不變，向前走了一步，目光看似隨意地落在陳默剛才指出的那個“鎖”狀結構上，瞳孔深處閃過一絲難以察覺的貪婪和了然。“呵呵，年輕人有干勁是好事。不過這種涉及副閣主和絕密任務的數據，還是要謹慎處理，注意保密條例啊。”他拍了拍陳默的肩膀，力道不輕不重。
“是……是！屬下明白！”陳默連忙點頭，后背滲出冷汗。
“嗯，你繼續忙。我去看看其他區域。”趙公明笑瞇瞇地轉身離開，仿佛真的只是路過。
直到趙公明的身影消失在走廊盡頭，陳默才長長松了一口氣，心有余悸。但他沒注意到，趙公明在轉身的剎那，指尖一枚不起眼的玉質戒指，對著陳默的屏幕方向，極其隱晦地閃爍了一下微光，瞬間復制了所有屏幕上的數據流。
趙公明回到自己豪華的辦公室，立刻啟動最高級別的隔音和反偵察結界。他臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是陰冷和狂熱。他打開一個隱秘的靈能通訊終端，輸入復雜的密碼。
光幕亮起，一個籠罩在濃郁陰影中、只能看到輪廓的身影浮現。
“如何？”陰影中的聲音沙啞而直接。
“確定了！”趙公明聲音帶著壓抑的興奮，“熵魘核心掉落的，確實是氣運金蓮碎片！而且是被深度污染扭曲的！更關鍵的是，我們的人分析出，那碎片上存在一個被污染強行改造的‘接口’！極可能就是開啟特定區域的‘鎖孔’！李辰安手里那塊，很可能就是與之對應的‘鑰匙’本體或核心部分！”
陰影沉默了片刻，似乎在消化這個驚人的信息。“很好。不惜一切代價，拿到那個被污染的碎片，或者……至少拿到它的完整數據！龍首山現在自顧不暇，是絕佳的機會！‘冥河’的沖擊，就是我們最好的掩護！”
“明白！”趙公明眼中閃過狠厲，“屬下已經安排好了！‘暗鱗’小組隨時待命！”
通訊切斷。
趙公明靠在寬大的椅背上，手指無意識地敲擊著桌面，眼神閃爍。
“鑰匙……鎖孔……葬神之地……還有那歸墟之力……李辰安，你的秘密，你掌握的力量……很快，就都是我的了！”他臉上露出一抹志在必得的獰笑。
權力的游戲，不到最后，誰也不知道誰是真正的贏家。他早已暗中投靠了一股更神秘、更古老的境外勢力，所求的，遠不止天將閣的權柄。
……
龍首山，空間通道前。