大德三年
正是山陽國百姓最難熬的一年。
這一年，山陽國北方多地爆發了蝗災，水澇等自然災難，許多農田顆粒無收，再加上邊境上戰事不斷，山陽國王室耽于享樂，對民間疾苦視而不見，無數百姓流離失所，苦不堪言。
一些地方百姓餓到啃食樹皮和觀音土，有甚者易子而食。
在天災和人禍的雙重打擊下，許多人踏上了向南的逃荒之路。
豐城
山陽國南部最繁華的幾座重鎮之一。
和北方貧瘠的黃土地不同，這里遍布著肥沃的黑土，數百年來風調雨順，百姓安居樂業，過著富足的生活。
在城南的一座土地廟前，一群衣衫襤褸，乞丐裝扮的少年聚在一起，正秘密商議著什么。
只聽其中幾個少年七嘴八舌地說著什么。
“易云，你真的決定這樣做么？要是被野狗和禿鷹知道了，非把你的腿打斷不可。”
“野狗和禿鷹是豐城有名的地頭蛇，他們手下有著一二十號身強體壯的打手，要是真的出了事，咱們兄弟可不是他們的對手。”
“沒錯，我們現在雖然被他們控制著，但是風吹不著，日曬不著。雖然做叫花子不怎么好看，但總能吃上一餐飽飯。家里的鄉親父老都被活活餓死了，我們離開這里還能去哪里？”
“沒錯，我聽說前幾天，有個其他地方來的家伙想要逃走，被野狗把手筋腳筋都挑了，現在還在城北門口爬著要飯呢。你可不要想不開啊。”
一群蓬頭垢面的小叫花子當中，一個目光堅毅，面孔略帶冷峻的少年，看著幾個畏手畏腳的同鄉，心中有些失落。
他知道這些曾經和自己共患難的兄弟們，如今已經沒有了反抗的勇氣。
少年名叫易云，本是山陽國北方人士。
因為家鄉爆發了饑荒，為了能夠活命，父母以一袋子糙米的價格，把他賣給了城里的富戶為奴。
但是，少年天生就是個倔強脾氣，他常聽村里的教書先生說，三百六十行，乞丐和奴隸是最低賤的。
干這兩行的都是賤籍，連結婚生子的權利都沒有。
即使生下來的孩子，也擺脫不了做奴，做乞丐的命運。
易云不恨自己的父母，他知道父母也是沒有辦法才這樣做。
在他之前，三哥和八妹也都被父母賣了，換成了救命的口糧。
后來，一伙山賊闖進城里，把富戶一家都點了天燈，易云趁亂和逃荒的難民一起離開了家鄉。
他沒有選擇回家，因為他知道，即使回去了，也有可能被再次賣掉換成口糧。
為了和命運抗爭，易云和幾個同鄉的少年結伴，在山陽國各地輾轉數年。
在去年春天，易云和伙伴們來到豐城。
可是他們剛一進城，就被當地的一伙地痞給控制住了。
那伙地痞通過威逼利誘，讓他們沿街乞討，并把乞討得來的絕大部分錢財都收為己用，只留下一部分供他們吃喝。
易云省吃儉用，積蓄了一整年，總算攢下來一些盤纏。
他聽人說，豐城再往南走，就是山陽國的王城，那里的環境要好一些，說不定能找到一份活計來養活自己。
就在今天，他把自己的計劃告訴了幾個要好的兄弟。
沒想到幾人竟然是這種態度。
易云沉聲道：“我不管你們怎么想，但是我一定要離開這里，我不想一輩子做乞丐，也不想自己的子孫后代做乞丐。你們既然不肯跟我走，我也不強求。咱兄弟就此散了吧。”