和尚艱難的喘息：“我若是交出去了，國師會殺了我！”
裴淮止站起來，拍了拍袖子：“我保證，國師不殺你。”
和尚仍舊堅持：“我已經殺了兩個孩子，我不信我能活。”
“那好吧，你的陽壽徹底白續了。”裴淮止轉身，似乎打算離開，和尚急了，連忙喚住他：“你別走！”
裴淮止回頭看他。
“我、我告訴你……”他氣息不平，可還是半信半疑，不愿意松口。
林挽朝說道：“不過就是被人當槍使罷了，你真以為這續命邪術是真？到時刑部拿你交差，欽天監這步棋才算是成了。”
和尚猶豫片刻，最終嘆了口氣，將所有真相道出。
和尚原是西域前來北慶都城做生意的胡商，生意失敗，妻離子散，他便入了金陵寺前灑掃為生。
一日，國師找上了他，向他打探永生之術。
原來和尚曾在西域學過《天竺經》，便與國師之策不謀而合。
依照《天竺經》之法，需要讓借命之人的身體一瞬間離散，魂魄才得以保留，所以和尚養了整整三年的鬼蠶取絲。
他們接連擄走二十一個孩子，每三天殺一個，屆時即可功法大成。
而欽天監要的，即是借這惡鬼作祟的傳言，坐實自己為民除害、天降國師的名號，蠱惑民心，到時……
“到時，再用天命難違之說，逼陛下退位，迎太子順理成章登基，對嗎？”裴淮止接道。
和尚默認。
“只是沒想到，你們會查到我身上！”和尚說：“你們是怎么查到我的？連欽天監都沒有想過我會被你們找到……”
裴淮止將匕首細細擦干凈，側臉映照在燭光下，晦暗不明，然后，把刀還給了林挽朝。
“衛荊，拿供詞來，讓這和尚畫押。”裴淮止將臟了的手帕扔到地上，轉身朝外走去，手放在腰側的配劍上。
林挽朝跟了上去。
出了牢獄，林挽朝追問：“你當真要留他一命？”
“你覺得呢？”
“他殺了兩個孩子，不該活。可你答應他了。”
裴淮止停下來，回頭看她，說道：“你這是在跟殺人犯講誠信道義？”
林挽朝仰頭看他，想起那個被魚啃食的孩子，還有另一個都沒來得及取下紅發繩的女孩兒，眼里閃過決然。
“我明白了。”
裴淮止滿意的笑了，視線交融，他問：“明白什么了？”
“你答應他了，我沒答應他。”
裴淮止第二次離她這樣近，也是第二次見過這么亮的眼睛，和那時從奴隸營逃出來時，見到的眼睛一模一樣。
“阿梨，掌控一個人生死的感覺，如何？”
夜色深濃，一輪皎潔的月亮懸掛空中。
裴淮止靠墻而立，修長的指拎著燈籠，燈火微明，他微垂著眸看她。
她動也未動，淡淡道：“殺惡人的感覺，還好。”
“這就是……權利的好處啊。”
——
“什么？一群廢物！”
東安門內宦總管齊公公道：“大理寺拿著那和尚的證詞已往皇宮來了。”
皇后面色沉冷，緩緩望向外面的天。
“不成了，不成了……必須保住舟兒！”
齊公公跪下，一聲長令：“奴才明白！”
那證詞剛到宮門，欽天監就燃了一把大火，所有國師，皆葬身其中，且先一步往皇上那送了認罪書去。