“春桃呢？”姜南秋問道。
秋蕊搖了搖頭，“奴婢不知道，她說去小解一下。。。”秋蕊心中黯然，不再多說。她一直在小姐這里不大得寵。小姐更喜歡能說會道的春桃。
的確如此。
上一次，姜南秋什么都緊著春桃，結果春桃卻背叛自己。把自己這邊的重要消息都傳給了嫡母那邊。
她和姨娘帶著她們逃出去沒多久，姨娘就被抓了回去。那時候，她才知道她早就倒向了那邊。
她可以吃不了苦，離開她這個不受寵的小姐，但是踩著她的尸體往上爬，她就會讓她付出血的代價來。
窗外大雪紛飛，屋內黑炭卻一副燒不著的模樣，不僅見不到紅彤彤的火焰，還冒出一縷長長的黑煙。屋內簡陋，似乎哪里破了個大洞似的吹著呼呼的寒風。姜南秋剛醒來，捂著被子不過坐起來一會兒，已經冷得直打哆嗦。
秋蕊趕緊扶著她躺下。姜南秋睡了幾日，卻不想再睡，秋瑞就拿來厚實的抱枕放在姜南秋的后背給她靠著，又給她披上毛大衣，身上的被子也整理得密不透風，又端來熱乎乎的茶水喂給她喝。
給她伺候得服服帖的。
姜南秋覺得暖和多了，看著秋蕊的目光格外地溫柔。秋蕊對自己是真的好。這輩子她一定讓她跟著自己吃香喝辣的，過好日子才行。
姜南秋想了想，就問道：“秋蕊，現在是什么時候了？”
秋蕊覺得有點奇怪，但是也只以為小姐病糊涂了，就老實地答道：“小姐，如今是建安十三年。”
姜南秋就想起來了。皇上二十二歲登基，如今在位一共一十三年，所以皇帝今年三十六歲。
上輩子皇上是在建安十八年去世的，距離魏將軍登上皇位還有五年。
建安十三年是轉折她命運的最重要一年。這一年，太后為皇上選秀，充實后宮，綿延子嗣。
圣旨上說，五品及以上的官員，凡是家中有滿一十五周歲的未婚嫡女，都必須入宮選秀。
然而早有傳言，皇上早年間為了爭奪這天下傷及了根本，似乎不大行，對男女間的那點事興趣極淡。所以即使年紀一大把了，還是一個孩子也沒有。
可是太后卻不服這個理！非要今年再選秀。雖然數量不多，卻勢在必行。而且，為了鼓勵這些當官的把家中的好女兒送入宮，還有了加官進爵的獎勵。
因為名額有限，所以大家也是絡繹不絕。
姜家大小姐姜婷悅是嫡女，又剛滿十五歲了，符合入宮條件，已經被報了上去。姜南秋再過兩月才到十四歲的及笄，就作罷了。
然而姜婷悅的終身大事早就安排妥帖了。只是為了掩人耳目，一直沒聲張而已。所以她是萬萬不可能入宮的。