“那若是遇到一位高官，又該如何交談？”
柳永再次沉思片刻，緩緩答道：“面對高官，應保持謙卑，言辭謹慎，不可妄言，更不可觸怒其威嚴。”
“謙卑？謹慎？”
周淳嗤笑一聲。
“你莫非想做個低聲下氣的奴才？”
“周兄，你誤會了。”柳永解釋道：“我并非要奴顏婢膝，而是要懂得審時度勢，懂得如何保全自己。”
周淳看著柳永，眼中閃過幾分異樣的光芒。
“保全自己？說得倒是冠冕堂皇。”
周淳突然嗤笑一聲，眼神死死地盯著柳永。
“那你說說，在你柳大才子眼里，什么叫做‘保全自己’？莫非是像只縮頭烏龜，遇到麻煩就躲起來？”
柳永神色不變，依舊是那副波瀾不驚的淡然模樣
“周兄此言差矣。審時度勢并非是膽小怕事，而是一種權衡利弊后的選擇。明哲保身更不是茍且偷生，而是在亂世之中，保存自身實力，以待時機成熟，方能一展抱負。”
他頓了頓，目光悠遠，像是在回憶著什么。
“張良功成身退，保全己身，固然是智者之選。然諸葛武侯嘔心瀝血，雖敗猶榮，豈非另一種權謀？世人皆嘆其忠義，卻未見其以“鞠躬盡瘁”牢牢掌控蜀漢權柄，此等手腕，豈是尋常權臣可比？
周淳沒有說話，只是靜靜地聽著柳永的分析。
他的眉頭微微皺起，似乎在認真思考著柳永的話。
“所以說。”
柳永察言觀色，見周淳似有所動，便不動聲色地拋出自己的見解。
“茍全性命于亂世，方能于將來實現心中抱負。我輩讀書人，欲為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平，更應深諳此道。”
“你想通過科舉入仕，為百姓謀福祉？”
周淳突然開口，語氣中帶著幾分探究。
“正是。”
柳永毫不猶豫地回答道，眼神堅韌。
周淳沒有說話，只是深深地看了柳永一眼，眼神中閃過復雜的情緒。
他突然覺得，這個看似文弱的書生，似乎并沒有表面上那么簡單。
“你對當今圣上怎么看？”
周淳突然問道，語氣中帶著幾分試探。
“當今圣上？”
柳永輕笑一聲，語氣中帶著幾分嘲諷。
“我不過一介布衣，哪敢妄議天子？”
“你我之間，無需拐彎抹角。”
周淳擺擺手，示意他繼續說下去。
柳永沉默片刻，才緩緩開口。
“如今朝廷，上行下效，貪污成風。地方官員欺壓百姓，魚肉鄉里，百姓苦不堪言！”
話音剛落，周遭的空氣好似凝固，落針可聞。
侍衛們瞬間拔出刀劍，金屬碰撞的聲音劃破寂靜。
驚起樹上的烏鴉，撲騰著翅膀，發出刺耳的叫聲。
“大膽！你竟敢非議當今圣上，真是活得不耐煩了！”
一個侍衛惡狠狠地說道，手中的長刀出鞘，寒光閃閃。
柳永卻絲毫不懼，依舊保持著那副云淡風輕的模樣。
他微微一笑，反問道：“怎么？當今圣上金口玉言，說的是要廣開言路，難道你們想抗旨不成？”
“你……”
那侍衛一時語塞，不知該如何反駁。