對沙奎爾·奧尼爾之外的湖人成員來說，即將來到斯臺普斯中心做客的雄鹿隊和其他來此比賽的客隊沒有本質上的區別。
充其量，只是一場常規賽而已。
媒體會給它上價值，東西部第一的強強對抗，總決賽的預演，但如果球員自己被這些事情所轉移注意力的話，比賽就不好打了。
但是呢，奧尼爾和于飛是真的有仇。而且，這股恩怨正隨著兩人交手次數的增加而增加。每次打完比賽，你不會聽到他們互相做了什么來緩和矛盾，你只會聽到于飛又對奧尼爾怎么怎么樣，于飛又說了什么，于飛又如何如何.這就是問題所在了。
身為聯盟最佳球員，奧尼爾幾乎沒有在于飛手上討到過便宜。
這在湖人組織內部產生了一些疑問：難道弗萊克制沙克？
“被克制”在奧尼爾陣營眼中是一個極其嚴重的定性。
奧尼爾不可能被克制。
之前的失敗都是有原因的。
可是，誰在乎呢？這件事對于奧尼爾更重要，但對于湖人隊的其他人呢？他們有太多需要煩心的事情了。
當天下午的訓練課，由于科比沒能趕上，湖人的備戰并不全面。
奇怪的是，老板杰里·巴斯居然越過了菲爾·杰克遜，擅自向媒體開放了訓練館。
斯特恩當初為了讓nba更接地氣，便發布規定，要求各隊向媒體解禁，以前那些不會輕易放給媒體看的球隊日常，現在都不再是秘密。不過像湖人這樣的隊伍，他們作為全聯盟最有影響力的球隊之一，自然擁有特別的權力。
菲爾·杰克遜可以決定哪天開放給媒體，哪天不開放給媒體，但今天，局面失控了。
這是全明星周末前，湖人隊宣布暫停與菲爾·杰克遜的續約談判之后，老巴斯對杰克遜權威的又一次打壓。
杰克遜越來越焦躁，他發現不只是球隊需要尋找靈魂，可能他的老板，那個在“花花公子”的仲夏之夜里把自己的腦子玩沒的老丈人可能也得去個什么地方尋找一下靈魂。
“無可奉告。”
“沒什么可說的。”
“這只是一場普通的比賽。”
杰克遜對記者的態度極度冷漠。
奧尼爾卻不愿意放過任何一個親近媒體的機會，他在鏡頭前自然地耍寶，講著幽默的笑話。
只有在提到科比時，他才會拿出另一張面孔。
“沙克，你們要如何在人員不齊整的情況下對陣雄鹿？”
奧尼爾沒說科比可以趕回來比賽，他皮笑肉不笑地說：“伱在說什么？我們的人員已經齊整了，全隊都在這兒！”
這只是對他賽季初的爭議性言論的復刻而已。
菲爾·杰克遜口中的這支需要尋找靈魂的隊伍在賽季過半的時候仍未找到自己的一魂一魄。
倒是有點將自己獻祭給魔鬼的意思。
作為局內人，同時也是三角進攻的創始人，特克斯·溫特無法給這場災難找到一個準確的禍首。但在他看來，全明星周末前產生的緊張氛圍，無疑是杰克遜一手造成的。
當時，湖人只暫停了與奧尼爾的續約談判，但對于杰克遜的續約談判還是很積極的。畢竟杰克遜是珍妮·巴斯的未婚夫，把他留在湖人國度，作為組織的長期計劃是高層的共識。
杰克遜卻產生了一些錯誤的認知，居功并挾珍妮自重，過分高估了自己在老巴斯心中的地位，竟在續約談判中公開表示自己和科比無法兼容，如果球隊不在交易截止日之前送走科比，那他就不會續約。
菲爾·杰克遜精準進入了雷區，并踩到了老巴斯的紅線。
雷區在于越權向管理層提出命令般的要求，紅線則是一意孤行要送走科比。
杰克遜只是教練而非教父，因此，他的表態激怒了管理層，而拿自己的去留來威脅老巴斯放棄科比更是老板不能容忍的。