夏末秋初的小河畔，不少人在此散步納涼。
河邊的草地上有不少供游人休息的石凳，查爾斯他們三人此時正坐在上面用牙簽扎著糖漬櫻桃吃。
細長的木制一次性牙簽靠手工制作出來挺麻煩，不過這里的人們有合適的替代品。
這里有種體型適中的刺猬，它們身上的刺大概有六到九厘米長。
當遇到危險后它們會蜷縮起來，這時人們會用削尖的長木棍把它們翻過身來，然后從它們柔軟的腹部將其刺死。
它們的肉會被吃掉，而身上帶針的皮膚會被扔進鍋里加水煮到沸騰，當刺上的毒液因蛋白質在高溫下變性而失效后，這些刺就是最好的牙簽了。
只見過黃金打造的牙簽的琳達還是第一次見到這種廉價的一次性牙簽，仍處于好奇寶寶狀態的她甚至還用自己的指頭試了試牙簽鋒利否。
“酸！”剛吃下一顆櫻桃的戴安娜渾身抖了一下，“這楓糖里面怎么有一股酸味？”
坐在戴安娜左邊的查爾斯是回答這個問題的最佳人選，他說道：“這時楓糖本身的味道。這邊的楓糖漿里，剛采集的時候有一股酸味和苦味。”
“采回來的楓糖漿經過熬煮脫水后，里面苦味的成分會和水分一起蒸發掉，這種苦味的成分會讓食用者腹瀉。”
“但是其中的酸味成分不是那么好去除的，不過這種成分在受熱超過一定程度后會分解，所以我們吃的烤肉上就沒這種味道。”
“而且這種酸味成分有微弱的毒性，吃多的話可以殺死消化道寄生蟲，同時也可以當保鮮劑用。”
“哇！”戴安娜立即就發現了重點，“能當做保鮮劑的話，把它提煉出來后豈不是很賺錢？”
“不然你以為我家是怎么賺錢的？”查爾斯說道，“我家就是收購剛采集的楓糖漿后進行深加工，然后出售由這些成分制成的驅蟲藥劑、保鮮劑等藥劑。正因為有這部分藥劑的高額利潤，所以我們才能低價銷售提煉后剩下的楓糖漿的。”
“那種酸味成分是怎么提取出來的？”戴安娜問道。
“商業機密，無可奉告。”查爾斯說道，“除非你跟我姓。”
“一邊涼快去。”然后戴安娜拿起手中的牙簽作勢要扎查爾斯。
這時候，有一個穿著平民們常穿的亞麻衣服，背后背著一個麻包袋，頭上戴著一頂帽子的老人突然出現在查爾斯的身旁。他佝僂著身子，對查爾斯說道：“小朋友，要買書嗎？”
查爾斯愣在那里，但是戴安娜立即就發現了其中的問題。
羊皮紙制作的書籍是昂貴的，都是擺放在書店里出售的。一個穿著亞麻衣服背著麻包袋的人問你要不要買書，你當是里的情節啊，當真的不是傻就是笨。
更重要的，就是這個人健壯得有點過頭了，這不是一般平民，甚至是窮一點的冒險者應該擁有的身材。
戴安娜第一時間想到的是這是人販子派來的，但是不知道為何，琳達身邊的暗衛沒有攔下這個可疑的家伙。
于是她一把將發呆的查爾斯扯到身后，然后舉起匕首攔在了查爾斯和來人的中間。
這時查爾斯也回過神來，他拉住了蓄勢待發的戴安娜，說道：“別緊張，這位是我外公，雷巴赫王國的雷德金公爵。”
“外公？”戴安娜一下子沒能接受這個反轉。
這時一身平民打扮的雷德金公爵站直身來，用菜市場里挑白菜的眼神仔細地打量著仍然手持匕首的戴安娜，“不錯，就憑你這反應，我允許你叫我外公。”
不管陷入呆滯狀的戴安娜，雷德金公爵向查爾斯問道：“小查爾斯，你是怎么認出我的，我記得我從來沒有和你們說過我的身份啊？”