就在東尼奧他們抵達的同一天，霍亨王國的王宮斯陶芬堡里，年僅十二歲的太子康拉丁正在自己的辦公室里處理著國家的政務。
本來就是老來得子的國王現在精力大不如前了，于是便把部分政務交給了天資聰慧的獨子處理，他只用最終否決權來負責最后的把關。
好在康拉丁做得不錯，這兩年國家收入那是節節攀升。
康拉丁坐在自己的辦公桌后，桌面上是近期來往商隊的數量統計與近期停留在城內的商人的數量統計。
這時辦公室的門被敲響了，康拉丁的老師兼助手曼弗雷德走了進來。
霍亨的國王似乎有老來得子的傳統，中年的曼弗雷德是康拉丁他爺爺在晚年的私生子。曼弗雷德雖然沒有繼承權，但他因為學識淵博而被派到侄子的身邊擔負起教導康拉丁的重任。
曼弗雷德向康拉丁匯報道：“太子殿下，我們在大江北面收購‘麥加登伯爵糧食提貨券’的行動開始了，北面的貴族愿意以目前的價格向我們出售他們手上的提貨券，同時他們的要求是使用糧食支付，一手交糧食一手交提貨券。”
康拉丁想都沒想就問道：“已經確定精靈那邊因為糧食倉庫被毀而導致存糧緊張了嗎？”
“是的。”曼弗雷德回答道，“我們的人已經與維多利亞女王確認過了，下個秋收之前精靈王庭不會出口半粒糧食，而且麥加登伯爵出售糧食提貨券是他的私人行為，精靈王庭是不會為他提供任何幫助的。”
康拉丁思索了一番，然后說道：“這么說，從現在起直到二月份提貨券開始兌現的時候，麥加登家族將不會得到來自精靈王庭的半顆糧食？”
“是的。”曼弗雷德說道，“正因如此，北方的貴族才同意提前將提貨券換成糧食。”
“他們認為與其到了二月份和拿不出糧食的麥加登家族扯皮，還不如現在就拿到糧食，雖然少賺了一點但也降低了風險。”
于是康拉丁下令道：“那就把我們儲存的糧食都運過去，務必在一月底之前盡可能多地收購麥加登家族的糧食提貨券。”
當初北地各國從國王到小貴族都愿意參與到麥加登家族的糧食投機生意中來，看中的就是查爾斯的背后有精靈族這棵大樹保底。
既然查爾斯能從精靈那邊弄到糧食還給大家，那么大家干嘛不去賺這一筆。
結果前陣子精靈王庭的數個大型糧倉在戰爭中被毀，精靈自己都要外購糧食了，那些買了提貨券的貴族自然開始提心吊膽起來。
這時康拉丁出現了，他愿意以來自南方的實打實的糧食來換取前景不明的提貨券，這么好的止損機會那些北地貴族怎么會錯過。
而曼弗雷德面帶苦色地說道：“殿下，麥加登家族換取的糧食太多，我們的庫存即便用光了也不夠。在提貨券之外，麥加登伯爵還和菲林根王國的王室簽訂了數額巨大的糧食借貸協議。”
康拉丁皺了皺眉頭，然后下定決心說道：“采購糧食運過去，菲林根王室的單子我們都接下來。現在我們收購的籌碼越多，將來和麥加登的談判就越有利。”
曼弗雷德猶豫了一下，說道：“殿下，這樣一來我們在錢財上會有不小的損失。”
“那點錢我損失得起。”康拉丁斬釘截鐵地說道，“只要能讓麥加登放棄戴安娜小姐，這點錢不是問題。”
曼弗雷德眉頭微微一皺，說道：“殿下，前不久戴安娜小姐返回了知識都市，但是她又把你送的禮物全部都捐給了聯合神殿兒童基金會了。”