在北地，今年的一月份比往年更冷，但是雪卻沒有落下多少，接下來恐怕又是一個災年。
在查爾斯家的山寨白宮里，幫查爾斯管著家族生意的香菜正在一大疊一米多高的羊皮紙上蓋章。
這些羊皮紙都是麥加登家族的糧食提貨券，不過提貨日期是今年五月份。
去年年底以來，在今年旱災極有可能加劇、南方精靈無法提供糧食出口等消息的影響下，糧食價格的增長再次加速。
去年底，北方從事投機糧食生意的大小貴族們紛紛將此前到手的麥加登家族糧食提貨券清給了南方的霍亨王國太子康拉丁，未來的一年前景不明，手里有糧心里才不慌。
后來部分貴族想再從麥加登家族那邊賺上一小筆，但是此時香菜告訴他們，因為天冷運輸困難，要不大家按現在的糧食價格給麥加登家族的在豐收神殿的賬戶上打錢，到時候憑匯款憑證拿相應數量的糧食提貨券，不過提貨時間得是四月份了。
那些貴族們一合計，現在的糧食價格已經是去年同期的四到五倍了，預計到四月份的時候將會漲到去年同期的十倍以上。就這么一進一出，那利潤就很客觀了。
而部分貴族認為麥加登家族這是在拆東墻補西墻，用四月份提貨券的收益來彌補二月份提貨券的虧空。
只是這樣一來，虧空將會像滾雪球一般越來越大，說不定麥加登家族就會掉進這個坑里摔死。
但沒多少人愿意去管麥加登家族的死活，除了查爾斯的外公雷德金公爵與正在全力接收災民的奧斯頓一世和琳達三位，凡是有點閑錢的北地貴族——甚至還有從南方跑來賺一筆的南方貴族——紛紛向麥加登家族在豐收神殿的賬戶打錢。
結果各地已經落魄了兩三百年的豐收神殿教堂門前一時間擠滿了馬車，大貴族有管家出馬，小貴族則親自出馬，甚至不少平民商人也不畏嚴寒把一箱箱的金幣運了過來。
門庭冷落多年的豐收神殿各級神官們一臉懵逼，雖然他們此前接到了教皇的通知，但是面對這么多來給麥加登家族送錢的人，他們還是有點手忙腳亂的。
此時整個北地的投機市場幾乎亂了起來，最后連平民百姓都幾家、十幾家人一起湊錢去賣幾張麥加登家族糧食提貨券。他們倒不是為了投機，只是想給自己家里在青黃不接的時節添加一份保障。
而那些貴族們想得更多的，是怎么從麥加登家族的身上咬下一口肉，或者叮在上面吸血。
當麥加登家族無法支付糧食的時候，如果把提貨券轉為長期債券，以麥加登家族往年的盈利能力來看，不失是一筆中長期的優秀投資。
如果能在麥加登家族的一些產業——例如白玉肉工坊——以債轉股的形式入股，那更是能讓人笑到下巴都掉的好事。
有實力、有野心的，他們謀求著在查爾斯和琳達之間的羊毛貿易之中插上一手，今年麥加登家族幾乎包攬了大草原上的羊毛采購一事驚到了不少人。
而一些消息靈通的人想得更遠，他們把目標瞄準了查爾斯投資的即將在綠城開工建設的和平商場。如果到時能債轉股，那無疑為家族置辦下了一份幾百上千年的家業。
抱有各種想法的人實在不少，于是紛紛往麥加登家族的戶頭上打錢。
這一點讓查爾斯有些措手不及，聽了戴安娜分析之后的米拉當場嚇暈了過去，美莉緹問查爾斯到萬一的時候要不要到他們的地盤里的島嶼上躲一躲。
當米拉醒來之后，她聽到了查爾斯來者不拒，只是接下來的提貨券延遲到五月份交貨，提貨地點改為各豐收神殿教堂的決定，于是她又暈了。
因為在不久之后的二月份和幾個月后的四、五月份，麥加登家族必須提供的糧食足以養活北地所有人（不包括奴隸）一個月。
由于這個世界上的消息傳播并不快捷，到了一月底查爾斯前往綠城的時候，匯總了各地信息的北地貴族、商人們都嚇了一跳。