突然襲來的冷空氣由北至南橫掃了整個大陸的中東部，參加完頒獎典禮的查爾斯一出宴會廳就發現氣溫降低了不少，于是他拿出了瑪茜大媽送給他的圍巾借給了美莉緹，然后拿出伊麗莎白織給他的圍巾和戴安娜一起一人一頭圍好。
查爾斯憂心忡忡地說道：“突然降溫了，北地逃荒的災民日子難過了。”
他身邊的戴安娜說道：“琳達和奧斯頓去年年底就開始拿著糧食去收攏災民，想必總體情況不會太糟糕。”
查爾斯只是“嗯”了一聲后就沒有說話了，實際中的情況估計沒有那么樂觀，一些貴族內部的黑暗他不想說出來。
很多貴族在災年的時候所做的事情是戴安娜無法想象的，查爾斯以前聽父親說起的時候也是被驚得目瞪口呆。
當災年來臨時，那些手下有大量奴隸的貴族會在秋收后解除掉奴隸身上的魔法枷鎖，讓他們自行散去。
這不是那些奴隸主好心，而是為了減少糧食消耗。
到了第二年青黃不接的時候，那些貴族們就能通過提高糧食價格等方法來吸收新的奴隸。
這些被漲了不知道多少倍的糧食價格搞得破產的自由民比那些“老舊”的奴隸好用多了。
而之前放出去的那些奴隸在經過一個冬天的“優勝劣汰”后，剩下的都是優質奴隸，到時自然有捕奴隊去“回收”他們。
這么一圈下來后，貴族手中的奴隸就完成了“更新換代”。
一開始查爾斯就懷疑莫德雷德的父母就是這么變成奴隸的，甚至還有可能是她的父母將她賣了換回糧食。
為了奴隸的繁衍，奴隸主們會考慮到奴隸之中的性別平衡問題。相對那些已經懂事了會反抗的少女，買回不懂事的小女孩養大更方便作為奴隸的生育機器，說不定買到長大了好看的還能拿來作為另一種奴隸。
而后一種情況，則是貴族間的另一種玩法了。
雖然查爾斯家不養奴隸，但是他的鄰居赫曼立克侯爵家里就有不少這樣的奴隸。
戴安娜看到了查爾斯沉默不語，想到了剛才的對話中提到了糧食，以為他是因為某件事而不高興了。
于是戴安娜拉著查爾斯的手，說道：“那個康拉丁……”
這時走在兩人后面吃冰凍檸檬的美莉緹伸出手來拍了拍查爾斯的肩膀，說道：“大兄弟，這事是我不好，如果不是我，就不會讓那個水母腦袋和娜娜見面了。”
查爾斯搖了搖頭，說道：“那家伙我還沒放在心上。”
這事要追根溯源還是查爾斯自己鬧出來的事情。
世上很多事都是環環相扣的，當初查爾斯因為戴安娜經常熬夜而讓阿爾托莉雅把她抓去精靈樹海療養，后來貪玩的美莉緹跟著坐船同去，接著杰尼的手下在得知美莉緹的行蹤后決定綁架美莉緹，后來戴安娜一個勥繳械咒解決了綁匪后受損的海船沖灘避險，而他們上岸的地方正好就是霍亨王國的王都斯陶芬城附近。
因為美莉緹是王室成員，斯陶芬城的官員將他們帶到了王都里暫且休息，后來代表國王過來慰問的太子康拉丁見到了戴安娜，然后他就對戴安娜一見鐘情了。
這事戴安娜和美莉緹一直沒和查爾斯提起，但當時阿爾托莉雅也在，所以查爾斯一早就知道了這件事，而且還知道得更多。