天越來越冷了，雪花隨著風飄了下來。
這個冬天的第一場雪不大，雪花落到地上沒多久就化了。
人總是有學習強者的心理，小查爾斯來到阿美拉堡后就學著哥哥每天到箭塔上，把這里當成了辦公室。
今天他穿著厚厚的棉大衣，在床弩旁看著一本小冊子。
這本《腌菜制作大全》是哥哥離開前寫的，里面講述了幾種常用腌菜的制作方法與配方，其中還特別提到腌菜時放的鹽不必太多，而且要腌足至少35天才能食用，否則腌制過程中產生的有毒物質會把人毒死，例如某國王。
小查爾斯看得十分認真，一來他不想自己哪天也因為食物中毒死翹翹了，二來要“換換腦子”。
他在戰爭結束后馬上與哈姬姆補了婚禮，剛休息了兩天就來到阿美拉堡駐守，同行的還有五百龍騎兵和五千主力部隊。
用父親的話說，他結婚了就不再是小孩子了，該獨當一面了。
只是他這些天來一直在做噩夢，夢到那天斯瓦迪亞王國的軍隊沒有發生食物中毒事件，而是連夜制作浮橋渡河進攻車勒茲鎮，自己帶領的主力部隊被敵人的殿后部隊堵在河邊無法救援。
宛如實境的噩夢把他嚇出了一身冷汗，因為打了大勝仗而來的驕傲瞬間消失得無影無蹤。
噩夢的事情剛離開小查爾斯的腦海，哥哥在交接工作時說的一番話又冒了出來。
“我們領地現在推行的郡縣制有利于我們家族的統治，但不利于那些獨占一地的領主。”
“所以，他們必定會趁著我們還弱小的時候將我們絞殺。”
“我們剛經歷了一場大戰，八萬敵軍只有一開始的那一萬多俘虜能回去。”
“按一般人的想法，我們取得這么大的勝利必然遭受了巨大的損失，食物中毒之類的說法只是掩蓋損失的借口。”
“在這個冬天里，說不定還會有第二場戰爭。”
“這場戰爭將是硬碰硬的較量，沒有任何耍小聰明的地方。”
想到這里，小查爾斯叫來了法提斯，然后問道：“如果我讓你帶領五千人到遠處的山里隱藏駐扎，能不能做到？”
法提斯明白了小少爺的想法，馬上回答道：“如果只是駐扎沒問題，但是隱藏有點難，如果近了煙很容易被發現，太遠了難以及時趕到。”
冬天就要來了，不烤火做飯是很難過冬的。
但是五千人烤火做飯的炊煙就很顯眼了，敵人一下子就能看出不遠處有伏兵。
要是躲得遠，萬一敵人進攻阿美拉堡時沒能及時趕回來那就糟糕了。
小查爾斯想了想，摸著嘴唇上剛長出一點點的胡子說道：“我聽哥哥說過野外可以使用避光散煙灶來避免炊煙暴露目標，等下我和你說說那個該怎么做。”
法提斯思考了一會兒，回答道：“我知道南方有一處地方可以隱蔽駐扎，那里周圍的山很高，也有水，可以長時間生活，而且支援很方便。”
兩人商量好之后，法提斯帶著人馬出發了，對外宣稱是冬天來了要返回車勒茲鎮過冬。
接下來的日子分外的平靜，要塞下的大路靜悄悄的。
不久后有一支龐大的車隊經過，紐互路前往斯瓦迪亞王國的談判取得了圓滿成功。
斯瓦迪亞王國的新國王(自稱)伊斯特瑞奇承認戰敗，答應克博文領賠款的要求，宣布哈勞絲與大查爾斯的婚約無效，大查爾斯的未婚妻更換為自己的女兒艾索娜，并在私下向紐互路提出贖回被俘的職業軍人和武器裝備。