在鹽奴坊里抓個人還是簡單的，便是她家夫君不出手，府衛也能辦成。
天亮了，官道上的一處樹林中，劉講被帶了過來，他還在睡夢中人就被綁了，醒來便到了樹林，便知道自己是遇上勁敵。
劉講這人是胡佑之在登州的爪牙之一，尤其他掌管著鹽奴坊，是眾商貿中最賺錢的一處，比起鐵礦場的那位掌事還要深得胡佑之的喜愛。
劉講被抓，先是強硬的不肯出賣胡佑之，直到王府府衛用上了毒，劉講怕了。
事實上劉講與幾位掌事，不只是忠心于胡佑之，最重要的一點是他們每日都要服下胡家的秘藥以保持自己的忠誠。
久而久之，這些人也就身子慢慢地被掏空。
好在這胡佑之會籠絡下屬，每次都從那些運往京城的私銀里扣些下來犒勞他們，重利之下，自有效忠之人，這劉講自己的壽歲短了，但家里人受益，借著這有錢有勢，在登州也成了一方富戶。
然而在生死面前，這樣的忠誠是不可靠的，劉講被府衛折磨，最后全盤托出，甚至連他們是怎么勾對走私，怎么送銀去京都一事，皆是說了。
與那胡佑之倒也說的不相上下，只是胡佑之說得簡單了。
宋九在心頭默默算著數，這七年以來，謝家勢力強大，有多少處這樣的州郡是替謝家人賺銀錢的？
好在宋九夫妻二人已經離京，在外頭行事，倒是方便，所以若能查出真實內情，便能知道謝家到底養了多少私兵。
在府衛問過話后，劉講以為自己安全了，不曾想拖著病體的哲哥兒起了身，他拿著匕首來到了劉講面前，沉聲問道：“可知王老四與王小美的下落？”
提到王家祖孫二人，劉講臉色煞白，人可是他的人親眼看著撞落海中的，還朝海水中射了箭，海水鮮紅，絕無活口。
可是這番話劉講不敢說，說了必定。
哲哥兒靠近劉講，再次逼問。
劉講連忙垂下頭去，怎么問都不答了。
倒是一旁的宋九開了口：“哲哥兒，莫再問了，我告訴你，是此人殺的王家祖孫。”
宋九話才落，哲哥兒手中的匕首已經刺入了劉講的胸膛，沒有半分猶豫，眼神里除了狠厲便是堅毅。
劉講吃痛大喊饒命，但胸前的匕首不僅不沒有收回，更是加重了力氣，直到劉講死亡，哲哥兒也不曾放手。
此刻的宋九看著眼前的兒子，竟也有些吃驚，南宮先生說哲哥兒是帝王星，以前在寮國那一路，宋九不曾覺得有什么不一樣，可如今，眼前這個孩子，他那神情還當真有一位君王般的冷酷，此等模樣，她在小圓子身上見過，殺伐果斷，天威自成。
哲哥兒抽出匕首，在尸體上擦干，而后起身，看向兩個姐姐。
宋九半晌才收回心神，叫府衛就地掩埋，當日便開始趕路，去碼頭與南宮先生匯合。</p>