過完年后，懷化將軍李懷霖也返回了楚國與夏國邊境。
夏國蠢蠢欲動，春節期間，還屢屢派人潛伏到與楚國交壤的邊境，意圖不軌。
原本信國公夫人還想還留著兒子在京中多待些時日，陛下已經下旨選秀，信國公夫人想借此在陛下和皇后娘娘給跟前討個恩典，賜門婚事給他。
只是邊關形勢不容樂觀，先前與夏國交戰一事又是李懷霖和元承負責的，到底國事為重，信國公夫人也不能因為兒子的私事而貽誤了軍情，便放了他去。
京城這邊，敬元帝下旨選秀，朝堂上下因為這事又熱鬧了起來。
陛下如今也不過四十幾歲，正值壯年，但陛下近些年已經不怎么近女色了，宮中這些年也沒有過選秀。
況且，明眼人都看得出來，自從陛下冊立太女后，就將朝政就給了太女，若非是去年太女去了秦國又帶著身孕回來，陛下只好再次坐鎮朝堂。
但朝臣們都知道，等太女坐完月子，重新執掌朝政后，陛下怕是要退位了。
可就算陛下他無心女色，幾位皇子們也都長成了，皇子妃可都還沒有著落，且宗室之中還有不少青年子弟也還沒有親事呢。
此次選秀，若是入了陛下和皇后娘娘的眼，姑娘家的身價也會隨之上漲，就算沒能賜婚皇子，出了宮想要再尋佳婿，那也比旁人有優勢。
試問適齡的世家管湖南女子們哪個不心動呢？
最忙的當屬禮部。
好的，以下是添加了一些修辭手法的內容：
陛下圣諭，楚國境內，凡適齡之女子，不分貴賤，官家之女皆可。
這只要是官宦人家的女兒，又不局限品級，這大楚上下的官員說多不多，說少拿也不少啊。
因此，這禮部也得擬出個二三五六的章程出來呈給陛下看，不過也幸好也有祖制可以參詳，不至于讓他們像無頭蒼蠅一般。
禮部忙活了五日，沒日沒夜的趕，總算在陛下頒布選秀旨意的第六日，；禮部尚書周斯越將擬出來的選秀章程呈到陛下跟前。
敬元帝拿著這道折子去了景陽宮與皇后一同商量。
皇后仔細地看過禮部擬的章程，提出一些看法：“陛下，臣妾覺得這道章程擬的有條不紊，可見禮部的大人們是用了心的。
不過臣妾倒是有些想法，不知道當講不當講？”
敬元帝本就是過來與皇后商量的，自然是要聽聽她的意見。
\"皇后但說無妨。“
皇后一笑，指著折子上那行，地方秀女選秀的章程，溫聲說道：“禮部讓各個地方先自行選拔秀女，是為第一輪，晉選的再送到京城參選，這個出發點是極好的，但地方畢竟距京城遙遠，具體選拔要求地方官員未必能全然按照禮部給出的要求去選，臣妾擔心地方官員無法做到公正。
這些年來，臣妾治理后宮，時常察覺到底下那些管事太監、掌事姑姑們偶爾會行事隨性，任人唯親。此雖為人之常情，但選秀之事，乃是為皇子、宗室子弟擇妻，更應注重秀女之品行是否端莊，而非讓底下的官員們濫用職權，欺瞞陛下。此乃臣妾之淺見······”
皇后自謙的說道。
敬元帝卻抬手打斷她。“皇后不必妄自菲薄，你的提議朕覺得甚是有理，底下官員弄虛作假欺瞞朝廷的事屢屢發生，總歸是朝廷監管不夠，若是地方官員借此次選秀大肆攬財，或是任人唯親，也未必不可能。”
“那陛下可有什么法子?”皇后笑著問道。