宮女顫抖著說：“陛下，有一名信奉佛教的僧侶，在御花園自焚了，烈火瞬間吞噬了他。”
何雨棟心中一震，他隱隱約約意識到，這或許與佛教的信仰有關。佛教在這個時代有著極大的影響力，而自焚常常被視為對信仰的奉獻。
懷著疑惑和憂慮，他前往自焚發生的地點。已經有很多人聚集在那里，看著余燼還在冒煙，令人不寒而栗。何雨棟沉默地站在那里，心中充滿了思索。
“陛下，您看這不祥之事，是否與佛教有關？”
“陛下，我們必須重視這個問題，佛教的勢力日益蔓延，對朝政或許有影響。”
朝臣們議論紛紛，每個人都表達了自己的擔憂。何雨棟深知，他不能掉以輕心。他決定召集宗教學者、大臣，共同商討如何應對佛教對朝政可能帶來的影響。
何雨棟在御書房里思索良久。逐漸清晰的景象讓他心頭不安，他回想起近代歷史中中國遭受的屈辱。這種屈辱刻骨銘心，成為他堅定決心的燃料。
他站起身，臉上閃過堅定之色。他決定推進國家的現代化，強大起來，不再重蹈近代歷史的覆轍。他召集了一批志同道合的年輕官員，共同商討國家的現代化進程。
“陛下，我們應該加強軍隊的訓練和裝備，使其與西方列強相媲美。”一位軍事謀士建議道。
“陛下，工業化是現代化的關鍵。我們應該大力發展工業，提高國家的自給能力。”一位經濟學者附和著。
“陛下，科技創新也不可忽視。我們可以設立科學研究院，引進最新的技術，提高我們的產業水平。”另一位學者建議道。
何雨棟聆聽著，心中漸生希望。他明白，要讓國家強大起來，必須推進軍事、經濟、科技的現代化。他感受到了領袖的責任重大，但也感受到了領袖的使命。
幾個月后，國家展開了一場全面的現代化改革。軍隊接受了新的訓練和裝備，工業區迅速興起，科研機構成立，國家開始加強與外國的技術交流。
然而，改革不是一帆風順。何雨棟面對了來自保守勢力的阻力，他們擔心改革會顛覆傳統，產生不穩定因素。何雨棟需要以堅定的決心和智慧，說服他們，推動改革不斷向前。
何雨棟正在繁忙的宮廷中接待外賓，突然，兩位陳舊衣裳的老婦人悄然走入。她們一前一后，手抱著一個娃娃，步履蹣跚，顯得十分頹廢。
“陛下，我們……我們有個小孩，不幸病逝，愿陛下寬慰。”老婦人顫抖著聲音，用顫抖的手將娃娃呈上。
何雨棟愣住了，他看著這對老婦人，眼中滿是憐憫。他接過娃娃，試圖言語安慰：“此事不幸，朕深感痛惜。你們的孫兒看上去可愛極了。”
老婦人哽咽著說：“我們的孫兒，與您長得太像，每每看著他，就像看見了我們當年的兒子……”