酒過三巡，三人都喝到微醺。
庭院燈影灑在花磚地面上，細碎如水，海風吹過棕櫚樹的縫隙，帶著夏日特有的咸涼與浮動的香草味。
白心喝得臉頰微紅，靠著藤椅曬月光，像只懶洋洋的貓。
郝天明半倚著靠背，手里晃著杯底殘余的酒液，忽然冒出一句：“國內現在，應該快入冬了吧？”
他說完，又自顧自地笑了笑。
李二寶察覺出他眼底那抹淡淡的悵然，語氣也放輕了一些：“郝哥，平常……過年都在家過嗎？”
這話一出，白心也不由得回頭看他。
郝天明愣了兩秒，像是沒料到這個問題，隨后眨了眨眼，語氣慢下來：“從……從零八年開始吧，我就再沒在國內過過年。”
他緩了一口氣，仿佛許多畫面從心底浮出。
“你們現在看我啊，坐得穩、吃得好、喝得起，可我有時候真不敢聽鞭炮聲。”
“那東西一響，就像有人在我耳邊掏著心地問：‘你還回不回得去？’”
白心沒想到他會這么說，愣了下，輕聲開口：“我之前在上京聽人說……您當年是……”
她欲言又止，像怕碰到什么不能提的過往。
郝天明卻沒有避諱，只是將酒杯輕輕擱下，靠在藤椅上，望著院外那片昏黃的海岸燈影，目光仿佛穿過了時間：
“我啊……是從體系縫隙里出來的人。”
“八十年代，我才二十出頭，在南省搞外貿特區，那時候誰膽子大，誰有點門路，誰就能吃第一口。”
“我那時候……家里還算有點‘舊基礎’，不是那種靠關系橫著走的，但打小有人教規矩，也有人教怎么不踩規矩。”
“我做第一單外貿，是賣舊機器翻新件給東南亞，那玩意根本沒用，就是拿來抵賬的破爛，可人家要賬要得急，我就一紙合同送出去了，結果，五天后，我第一次進了局子。”
他說到這，笑了笑，像在講別人的事：“進去沒兩天，就被人保出來了。你知道為啥？”
李二寶沒說話，只是目光平靜地看著他。
郝天明叼了根牙簽，在齒縫里轉了轉，緩緩開口：“因為那筆‘破爛’交易，幫省里一個老頭，補上了財政缺口。”
“他親自點了我的名，說‘這小子做事狠、講賬、懂分寸，是個能用的人’。”
“我從那年開始，就一路順下來了。”
他頓了頓，慢慢仰頭看著海邊的星星：“你們說我是什么大哥、什么黑白通吃……其實我就干了三件事。”
“第一，給人辦事，誰的錢能花、誰的臉能給、誰的事不能碰，我都記得清楚。”
“第二，扛雷，該認的認，該吞的吞。”
“第三……不回頭。”
他說這三個字時，眼神幽沉而穩，像是整個人都已經和某個舊時代一起，被封存在了身后的浪潮里。
“后來呢？”白心輕聲問。
“后來？”郝天明苦笑了一下，“后來事情太大了。”
“九十年代，我管著南部一條線的‘口岸’，誰要進來走貨，誰要出去換匯，都得先跟我打個招呼。”
“那幾年賺的錢太快，也太狂，狂到……有天半夜我洗澡，發現家門口站著三撥人。”
“警署、情報，還有廉政。”
“結果，他們不是查我，是來‘調我’。”
他說到這，語氣忽然一頓，眼神里浮起一種多年未曾外露的壓抑與沉沉殺氣。
“但真要說一件，讓我至今晚上做夢還會夢見的事……”
“是九六年冬天，南方口岸管線的事。”
他捻了捻煙，像是在猶豫要不要講，但終究沒忍住。
“那時候我手上管著幾條線，進出貨的、換匯的、還有一條最敏感的——‘灰通人道’。”
白心聽得一臉不解，李二寶眼神微凝，顯然明白那四個字是什么意思。
郝天明繼續說：“那年，有個江北省下來的女人——姓曲的，三十歲不到，是那邊財經口送出來的‘編外’，說白了，就是借我這邊的殼子，往外送人、洗資金、走人頭，順帶撈點外匯。”
“我們原本是收人情辦事，但她動靜太大，四個月送出五十多人，全是金融口出身，像是整塊挖空的。”
“后來有天半夜，我接到電話，說她在瀾江邊上被人堵了。”
“人是我放進去的，我當然得去救。”
“到了才知道，是南東省那邊情報系統親自出的手，拿了上面專批，要截她這一票人，理由是‘涉嫌重大國資外逃’。”